第二十四章，被锁定的剑士（下）
库拉索家族的历史，十分悠久，享有侯爵的尊荣。
虽然，比不上与国同休的四大公爵，但也将近有两百年的历史了。
作为颇有历史的军事贵族，库拉索家族一直奉行着军人的传统，每一代库拉索家族的新秀，必然会参军。
可是，每一年，每一天，都有绝后被除爵的贵族，也有犯法被废除的贵族，自然，不缺自行衰败的贵族。
而库拉索家族原本正是在衰败的轨迹上苦苦挣扎着。
与垂垂老矣却又偶遇明君的帝国相同，在库拉索家族逐步衰败之中，却意外的发生了转机。
那就是现任库拉索家族族长——维尔德·库拉索老将军——因为年迈与战功赫赫，而最终从前线退回帝都，出任较为安稳的皇宫禁卫军统领。
这原本只是给一些颇有战功，且年迈有威望的老将军们养老的职位，因此本并无奇特之处。
可问题在于，老将军到任的第一年还未结束，当年帝国的政局便发生了重大的动荡——先帝逝世，原本被先帝放置到边境的落魄皇长子亚述·卓耿·阿雷瓦西，在一众身手高绝的佣兵冒险者，甚至异族的护卫下，重返帝都，与先帝生前宠爱的另一位皇子展开的皇位的争夺。
也许正是觉察到了皇长子一派无法估量的潜力，维尔德·库拉索老将军，便毫不犹豫的投身支持皇长子。
事实证明，这一次的“豪赌”，老将军大获全胜。所以，库拉索家族水涨船高，得到了拥立之功，同样也成为了帝都话本中的主角之一，毕竟，胜利者可以尽情的讴歌自己。
一度衰败的贵胄家族，竟再一次容光焕发，门庭若市，每一天每一刻，无数人都慕名而来想要成为老将军的门客，与之攀谈。
但是，今天这个家族却迎来并不美好的一天：如同嗅到猎物气味的鹰犬们，毫无征兆的来到了这座库拉索宅邸。
很快，鹰犬们控制了整座库拉索宅邸，仆人们被严格的管控起来，库拉索家族成员同样也被控制，随后，便大肆搜查起这座贵族豪宅。
而库拉索家族并未有任何的反抗，只有无尽的惶恐与不安。因为，他们知道这些鹰犬的身份与意义，也认识带领着这些鹰犬们来到此地的那个男人——边境大公之一的库洛洛斯。
“库洛洛斯大人…这、这是……？”说话的，是一位摸约五十余岁的男人，他是维尔德·库拉索的胞弟。
他望着翻箱倒柜的鹰犬们，早已慌了神。
为什么鹰犬会来到宅邸？又为什么这位素来不涉问俗事的大魔导师，现如今像是鹰犬的长官一般来到此地？
黑发的魔法师扶了扶自己那副并不合脸的眼镜，并未理会这个男人小心翼翼的询问，反而是面色淡漠的问道：“维尔德·库拉索老将军在哪里？”
是了，这个古老家族的现任一族之主，现如今为何不在宅邸之中？这位老将军退休以来，据说一直安享生活，没道理寻找不到行踪？难不成这么凑巧便不在宅邸中吗？
“大哥…大哥他并不在府邸中。”终究是老牌贵族，老将军的胞弟也是一位长者，最初的慌乱过后，也渐渐恢复了冷静。
闻言，库洛洛斯一声意义不明的冷笑，旋即又问道：“那么，你们库拉索家族的私人魔法师，艾德艾斯在何处？”
忽然听到这个名字，一众库拉索家族的成员，皆是一怔神：“这……库洛洛斯大人，您…您提及这位…？”提起这位老将军的妾室是什么意思？
可惜，后半段话他及时收住了口。现在，这位库拉索家的贵族男子，已经隐约间猜到了些什么，犹豫片刻后，最终还是选择理智的回答：“回禀大人，艾德艾斯，只是我大哥的妾室，同时兼任了私人魔法师，现下，应该与我大哥一同在外。”
某种意义上说，这位老贵族确实不知道鹰犬们为何而来，但这些日子以来，风传的半兽人剑圣清剿非法魔法师一事，也并非空穴来风——在这几日的贵族聚会中，许多贵族都暗中向他提及过他们豢养的非法魔法师失踪了。
所以，他隐隐约约猜到了，自己的大哥与那个妾室，或许……
“呵…”依旧是那一声淡淡的笑意，库洛洛斯不置可否。
“我不为难你，但你不介意我搜查吧？”话虽这般说，但实际上早就不请自查，这已经翻查了许久了，根本没有商量的余地。
“不敢…不敢…”低首称是。
明白这些鹰犬们所代表的权威，库拉索家的成员们自然不敢违逆。只是，他们不明白，作为拥立功臣，为何会突然受到猜忌，自己的大哥，与他那位魔法师妾室，到底是做了什么？
然而，突然他注意到鹰犬中，有一位红发的少年，他被两位鹰犬看护着，正一脸紧张的四顾张望。
“……？”
“萨沙·甘波尔对吧？过来。”库洛洛斯招了招手，不再理会库拉索家族的成员们。
“欸？”
红发少年萨沙有点懵。这可是帝都里正如日中天的贵族宅邸，那些话本中的故事对于萨沙而言，依旧声声在耳，可是，就是这样的库拉索家族，面对鹰犬们越过司法所进行的拘捕与搜查，也完全没有抵抗的勇气。
而今天见到的一个又一个场景，听到了各种对话，都是曾经自己绝对接触不到的……
但是，库洛洛斯教授的呼唤就在眼前，所以也不得不犹豫着上前。不过，他想不明白，为什么教授要将他带到这里来，他的作用不就仅仅只是带来达芙妮学姐失踪的消息么。
“啊，萨沙，我记得你是三年级对吧？”
“是…是的…？”突然询问这些，对于现下的状况而言，似乎有些突兀。
然则，话锋一转，这位大魔导师向萨沙再度问道：“那你应该看得懂魔导学研究报告的格式吧？”
然则，这边的对话话音尚未散尽，另一端便有一位鹰犬快步赶来，禀报道：“报！发现一处隐藏的魔法实验室，里面堆积了大量实验器材与实验报告，还有……数量可观的‘安宁之息’。”
诶？对……安宁之息，之前便看到库洛洛斯教授命令鹰犬们追查这个魔法结晶石，难道说是……
……………………………………
下水道中，猫人带领着一队鹰犬逐步深入，几簇火把的火光，只能照亮一定程度的视野，在下水道的黑暗中，显得并不突出…
帝都庞杂的下水道中，有相当部分是早已弃用的，而这些弃用的部分便成为了黑道们聚集的圣地。
但是，与其他下水道所演化而出的“地下街道”不同的是，凯瑟琳的人造温泉馆地下的这一段下水道，却意外的干净整洁，显然是经常性被人清洗。
这一点颇为反常。可是，又一时猜不出一个所以然。
只是，这些问题并不重要。对于鹰犬们而言，在错综复杂的下水道中尽快探索到正确的路线，才更加重要。
至于对于猫人而言，寻找到那位在下水道中隐匿着的那位“剑鬼”，才是他眼下最为关注的事情。
那股将猫人锁定的剑气久久不散，这也是他寻找到这个“猎物”唯一的线索。可是，对方只是不断的释放这杀意与剑气，却并不主动现身。既是在诱惑猎手，同时有在隐匿自身。
这是杀人者之间的博弈。也许战斗从猫人踏入下水道起，便开始了。
“停！”
来到一处较为宽阔的区域，鹰犬中探路人摆手，示意自己的同伴停下脚步。
只见它半跪在地，接着火光摩挲了一下地面上残留的脚印。
“…”猫人观察着四周，作为半兽人，他在黑暗中的视野比人类要好得多，他注意到此间原本似乎是一个下水道的蓄积脏水的区域，所以才会如此宽敞。
嗯？
是的，这是一个宽阔的区域，附近下水道中很难再找到这样一个干净却又宽敞的地方了，非常适合作为……
恰在此时，探路的鹰犬细细辨认了脚印之后，说到：“原本有十七人的脚印，一路上不断减少，到此间，又少一人……”
然则，话音未落，杀意骤起！
“…！？”
霎时间，异变陡生！
铮————！
只见火把无法驱散的黑暗之中，一柄倒映着火光的快刀，如惊雷一般，在划破空气，激起一声尖锐却又明亮的铿锵之声。
一刹那，只是一刹那，刀光瞬息而止，但前方探路的那位鹰犬，却登时再无声息，直接瘫倒在地，未曾道尽的话语，亦就此埋没在了逐渐形成的血泊中…
快！
快的迅雷不及，快的连猫人亦一时感到猝不及防。
堪堪反应过来的鹰犬们，尽皆色变：“敌袭！注意！”
接受过严格训练的精锐，自然不会因为一两位同伴突然的死亡而慌乱，在判断出敌人隐藏在黑暗中的那一刻起，便立时警戒起来。
但显然，这样警戒对于这位被黑暗所遮掩的敌人面前，并没有任何意义。
“？！”
只见又是一记快如闪电的刀光，直袭另一位鹰犬的项上人头。
快，依旧只有这个简单的字眼能够形容，再华丽的修饰对于如此神速的一刀而言，都已经毫无意义。这位成为目标的鹰犬，甚至没有觉察到敌人的攻击。
难道，又是一条生命的要为国尽忠？
不——漆黑的长刀，以同样迅雷不及掩耳的神速，瞬间截住了这本该绝对致命的一刀。
锵！？
刀锋相击的瞬间，伴随着震耳的金铁轰鸣声，金属摩擦时溅起的火花亦立时闪现，激烈的剑气化作彼此对冲的剑压，掀起一阵劲风。
借着着一瞬间的光亮，猫人看清了那隐藏在黑暗中的敌人——自己追寻许久的异邦剑士，那个有“剑鬼”凶名的男人。
“终于，找到你了。”——你，终于，来了……”
刀锋错开，一瞬间身影交错。
“弱者的血，满足，不了，我们，你的，血，才会让我们，兴奋！”
猎人与猎物，此刻终于相遇了。
但是，狩猎的关系，总会在瞬息间改变，那么，谁会是那位收割战利品的“猎人”