第二十二章，恐怖之人
清剿，在帝都百姓们还在期待着重启的巡城祭典的开始时，悄无声息的展开了。
陆续赶到城东第五十七街区的鹰犬们，截击着想要撤离街区各个人员……
杀戮、捕捉、控制，一切都一丝不苟的执行着。
但是，相比与他们，却有一队鹰犬已经跟随着猫人，深入了这条街区最为危险的建筑——凯瑟琳的人造温泉馆。
而有趣的是，宛如被清空的巨大人造温泉馆，除了依旧蒸腾的池水之外，似乎再无其他人影——明明还有一大批正在撤离的部下，可是这位黑道女王凯瑟琳的原基地，居然人去楼空。
“大人，方才探查了一番，并未有人藏匿于此，且暂时未曾发现暗道。但卑职推测，凯瑟琳必定会设置暗道。”
“…………”猫人没有回应鹰犬们象征性的禀报，只是淡淡的点了点头，默默等待着鹰犬们的搜索。
这方面，这些效忠于皇帝的鹰犬，比自己更在行。
但是，这位猫人在踏入这一处人造温泉馆内后，便能感觉到另一股无形之中的意念，已经将自己锁定。他清楚的明白，自己的对手确实是在此等候着自己，而现在，所要做的唯有寻找到这位“对手”。
因此，作为“帝国第一”的剑士，猫人进入了某种完全开始备战的状态中：沉默、静候、平稳。
这般重视，是老剑士金格尔，以及黑剑士这样的角色永远不会得到的，因为他们没资格让这位“白色獠牙”感受到如临大敌。
接受过最精锐训练的鹰犬们，他们的效率是很高的。短短几刻种，他们快速的判断、检索，短时间内便搜查了整座建筑所有可能被设置了暗道、地道的区域。
自然，被那位黑道女王藏匿的十分隐蔽的暗道，最终还是理所当然的被发现了。实际上，若非这些帝国鹰犬，单靠猫人自身，想要寻找到，怕不是这点时间内能做到的。
经过一番简单的试探，确定并无陷阱之后，这才快步前来禀报：“报！发现暗道，不知通往何处。但初步推断，应该是通往帝都下水道。”
下水道，已经成为了“老鼠”们的天堂。
“……带我去看看。”直到这时，猫人这才简短的回应了一句，金色的猫眼亦瞬时闪过一抹犀利的精光。
即便是周遭那些早已习惯了杀戮的鹰犬们，亦不免被这一瞬间的眼神所震慑——这位看似被和平时光洗去了些许锋芒的“剑圣”，实则从未蒙尘，一如既往的锋锐难当。
现在，他已经进入了最佳的状态。
…………………………
塞勒斯迷茫而又恐惧，因为失明让他无法用视觉判断周遭，仅仅依靠听觉，只能听到周遭那些陌生人接连不断的交谈声、呼吸声…
但是，他总能听到类似的对话：
“快！快点进行仪式！”——“不要急躁，一切都要按步骤进行，不能辜负女神的恩赐！他是这么多年来，最适合的道具！”——“让我们的主降临于世！”——“……”
仪式？降临？女神？
依旧是莫名其妙，但这并不妨碍塞勒斯感到恐惧。
他隐隐约约的觉察到，这一次离死亡是如何的接近。
是的，不管猫大人对自己说过多少次“死亡威胁”，但也总是在口头上说一说罢了，时间一久，塞勒斯也感觉到这更多是玩笑。即便接走自己的库洛洛斯大人，也不曾有过任何伤害自己的举动。
虽然，两位大人是将他视为“人造人”，而非“人”，但至少并不会主动伤害，甚至收留了自己。哪怕仅仅作为“宠物”抑或“奴隶”也无所谓，他并不奢求任何不属于他的恩赐。
但是这一次截然不同。
因为，在这些陌生人的口中，他不单单非“人”，同样，也因为非“人”而成为了某种“祭品”。
还是小乞儿时，他不止一次见过帝都一些老百姓们祭司神明时的做法。他知道成为“祭品”所需要接受的一切——死。
然而，银发男孩不想死。
他想活着，不管是以何种模样，何种姿态的活下去，总之，能活着就好。
能活着，谁又想死呢？
强烈的求生欲望，让他本能的开始颤抖，宛如寒风中瑟瑟发抖的小狗儿。但，即便失明他也感觉到周遭并没有人在意自己的生死，因为陌生人们依旧在争论着关于一些听不懂的仪式。
而那位致使异邦剑士将他掳掠到此的神秘女人，至始至终都处于沉默之中，分明之前还在要求这些陌生人停下争执，可这会儿，却又放任不管，任由那所谓的“宝贵时间”流失。
但即便未曾失明，塞勒斯也并不会知道，这位以特殊的魔法，让人无法记忆其面容的神秘女性，此刻正在微笑——是的，这是一抹诡异的微笑。
“好了，诸位，仪式即将开始。”
“嗯……？”犹在争吵的一众紫袍人闻言尽皆一怔，似乎没有预料到此刻的状况？
难道，“仪式”已经准备好了吗？
像是早已预料到这些紫袍人的疑惑，神秘女子微微一笑，只是蹲下身子，随后轻轻一点地面。霎时间，紫芒乍现，化作律动的光晕四散分离，在地面上纵横飞舞，不过几个呼吸的时间，便在地面上形成一个闪耀着紫色异芒、直径摸约着有十米的巨大魔法阵。
在魔法阵上，绘制着特殊的字符与图案。若是有人细细观察，不难看出魔法阵上的图案，与大神殿的神术阵颇有神似之处。
“…………”这番手段，令一众紫袍人愕然沉默。可是，很快，他的注意力便被即将开始的“仪式”所吸引。
“真是帮了大忙，不愧是得到女神启示的‘尊者’。”依旧是那并无敬意的场面话，而说话的，依旧是那位紫袍老者，俨然是这货紫袍人中的领导者。
纵然称呼神秘女子为“尊者”，但却丝毫感觉不到与这一称谓相匹配的敬意。
然而，神秘女子并未对此有所异议，只是平淡的说道：“那么，执行这一仪式的荣耀，由你们中的何人承担？”
那些紫袍人还尚无反应，可是彷徨无助的银发男孩却意识到了强烈的危机感。
他的脑海中莫名开始回忆起这些日子里的生活：
严厉冷淡的猫大人；自己从未见识过的新世界；随性洒脱且毫无贵族姿态的库洛洛斯大人；还有，猫餐厅，以及库洛洛斯宅邸。
男孩，还有留恋…还有对于生存下去的留恋。
“………！？”他抖得愈发厉害，下意识的哀求道：“…不、不要杀害我……”
说话的声音，非常小声，宛如蚊鸣，颤抖且结巴。
但是，也不知为何，在一众紫袍人在听到这声哀求之后，竟不约而同的沉默了下来。
难道，是他们良心发现？
当然不会。
只听他们中传来了些许疑惑：“区区人造人，也有情感的吗？”——“明明只是人造的工具，真当自己是‘人’了吗？”——“会说话吗？我还以为只是一团只会发抖的人造肉块……”——“说起来还打扮的人模狗样儿的…”——“……”
心怀恐惧的聆听着这些话语，塞勒斯只感觉到心惊胆战：这些人，太可怕了，对于银发男孩而言，这些人太过可怕……
为什么？
因为，自塞勒斯有注意以来，虽然自己不止一次被蔑称为人造人，且不被视为“人”，但是，无论是猫大人，还是库洛洛斯大人，乃至是那些曾经试图抢夺自己而落入猫大人陷阱中的非法魔法师，他们都“在乎”，乃至是对自己“痴狂”。纵然这种“在乎”与“痴狂”的原因，在于自己身为人造人，拥有既定的“价值”。
可是，这些人不同，纵然失明致使塞勒斯看不到这些陌生人的面目，但仅仅只是写简短而又嘈杂的交谈中，银发男孩听到了他们对于人造人的极度不屑。
而这份不屑才真正让塞勒斯感到毛骨悚然。
他的世界很小很小，因为猫大人的收留，让他被迫接受了更大的世界，可是，他渺小的世界观仅仅只记得住那些对自己过分在意的人——他原以为那些非法魔法师便是最令自己畏惧的存在了——这也让他下意识的认为，自己纵然对猫大人和库洛洛斯已经没有用处了，但对于某些人而言，自己仍然具有价值。
有价值，或许便会有活下去的机会……只要，只要等待到猫大人来救自己……
可是，现在这些张口闭口都是一些塞勒斯听不懂的“仪式”的陌生人，他们言行中，只能透露出对此毫无兴趣的冷漠。
原来，那份小小的归属，让他下意识的遗忘了，自己始终是那条躲藏在臭水沟旁的小野狗……至始至终，都没有人会在意自己的生死。
也许，连对于猫大人的期待与祈祷，也永远得不到回应…
正如男孩一直所恐惧的那般，猫大人，真的会来拯救他吗？
“……我…我不是……我…我只是想活着…”塞勒斯很想长篇大论的祈求对方放过自己，但对于这些陌生人的恐惧，已经让他不知该如何组织言语。
“我…我只是想和猫大人…一起…一起生活…我…”
“啧！区区一个人造人，哪来那么多废话！？谁来让这个牲畜闭嘴？”然而，粗暴将之打断的，便是那些紫袍人。
显然他们没有心情听一个“祭品”、一个物件、一个牲口的废话。
绝望的阴霾，依旧笼罩在塞勒斯的内心。
失明的双眼并未能让他在黑暗中聆听到光明，相反，似乎只有越陷越深的绝望与恐惧。
…………………………
达芙妮终于来到了城东第五十七街区——那是望楼传讯中，最后反复确定的目的地。
所以，这位不善于运动的栗发少女，竭尽全力赶到了此地，有些吃力的倚靠在一面墙上气喘吁吁。
多日来失眠所积累的疲倦，最终还是让她感到乏力无神……
想要寻找一处可以落脚之处休憩一番的欲望，在脑海中反复浮现，挥之不去。也许，只要她就地坐下，便会当场昏睡。
但是，她还不能停下脚步……
达芙妮是“追寻者”，追寻着自己决意完成，且不让自己后悔的人与事。
如果……如果是牙，他也一定会誓死坚持下去的吧？没错，牙，永远都不会后悔自己的决意。
想到那位心中的少年，一股油然而生的勇气，暂时冲淡了疲倦。
她，还有对于自己而言，必须要完成的事，绝对不能让自己后悔。