第四十二章，陌生的重逢
“老师，这是……？”
熟悉的声音。
是的，分外熟悉。可是，依旧想不起是何人的嗓音。
塞勒斯下意识的回头，显得无助的目光，对上了那位恰巧归来的栗发少女的双眼。
栗色的头发，模糊的记忆之匣，似乎想起来了什么，但很快又再无头绪。
但是，只一瞬间，他觉擦到了那位少女那双明眸的瞳孔剧烈收缩，似乎搜到了什么惊吓。这让银发男孩感到些许不安，不由自主的四顾张望，但此间似乎并没有什么能够惊吓到
“这、这是……他…他是…？”
这让塞勒斯感到茫然无措。
“…什么？不…那孩子确实已经…对…不可能是…”
然而，感到语塞结舌的栗发少女，因为过于的震惊，竟变得语无伦次起来。
她几乎是下意识般想要伸手将眼前这个“奇特”的银发男孩拉到眼前仔细分辨，但是，理智却又在不断告诉她，这并非自己的那美好却并不现实的幻想。
而这番有些过于激动的神态，显然吓到了银发的男孩，他像是一只在陌生环境中，又面对着不同显得极其不安小狗儿，畏惧的后退了挪了几步后。
这样类似的过于关注他的眼神，塞勒斯曾在那位夜闯猫餐厅，一个魔法就放倒所有佣兵的诡异“老婆婆”的身上看到过，虽然那个老巫婆被猫人驱赶了，可是，那份由诡异的邪魅感而产生的恐惧，还是遗留在心。
只不过，与之相比，眼前的少女眼神中投射而出的目光，似乎并非贪婪与欲望，而是另一种感觉……像是…像是希望与失望交织的复杂色彩，说不清道不明。
也正是因此，塞勒斯才敢偷偷的打量着对方。不知为何，总觉得眼前的少女似曾相似，他的声音更是如此。
恰在此时，坐在沙发上看戏的库洛洛斯，总算是开口了：“你没看错，但是，这只‘小狗儿’与你想到的那个孩子，并不是同一人。”
“…老师…这…？！”
闻言，少女一怔，不由望向了自己的导师，可又不住的再看向那个显得畏畏缩缩的银发男孩，一时间竟感到有些不知该如何思考，更不知道该如何面对眼前所看到的一切。
“啊啦~这些事情说来也是十分复杂的，总而言之，‘小狗儿’，先和我的学生打一声招呼吧。”
眼睛魔法师的手摸向了塞勒斯的头，仿佛真的在对待一只小猫小狗一般。而唯独这一次，塞勒斯因为对于又一个陌生环境与陌生人的彷徨不安，反倒开始觉得与猫人是好友的库洛洛斯，又能带来几分安全感，故而没有想之前那样躲避。
听罢，小狗儿有些惶恐的望向自己的‘新饲主’，咽了一口唾沫后，十分怕生且姿态卑微的答道：“…您…您好…”
这是几日前，猫人教会他的一句问候，纵然他知道面对眼前这些生活在皇城内的“贵族”而言，这句问候不够谦卑，但是，此刻紧张的他，只想到了这么一句。
“……………”除了依旧愕然的沉默之外，栗发少女达芙妮，竟不知自己此刻该如何言语。
而此时此刻，库洛洛斯收敛了平日里的慵懒表情，面露几分严肃：“达芙妮，其实知道某些谣言在学院疯传时，我就想到你不免会来询问我，但是我用了不太好的方式来回答你。虽然今夜有些巧合，但是，既然巧合已经出现，那么我就顺势和你好好谈一谈吧，所以，我从猫那里，带回了这个孩子。”
说到这里，顿了顿。因为魔法师看到了自己弟子此刻不由自主的将所有注意力都投注到了自己的身上，无比困惑的等待着答案。
“他，并不是你记忆中的那个男孩，相信你的理智也能明白。而这个孩子，便是你想要了解的‘人造人’。”
话音一落，宛如一道雷击，贯穿了达芙妮的脑海。
“……人、人造人……？”
…………………………
修建于山峦之巅的皇宫，巍峨壮丽，各种龙形的雕塑充斥在每一个角落，甚至是地砖上也能看待清晰精美的巨龙浮雕，不断宣示着皇室血脉的威严与至高无上。
金碧辉煌的宫殿林立于宫城之中，而在整座皇宫的正中央，一座最为瑰丽壮观的高大宫殿，便坐落于此。
这是当今皇帝陛下的宫殿。
是了，那位亚述·卓耿·阿雷瓦西皇帝，令整个垂垂老矣的帝国，重新焕发活力的年轻铁腕君主。
十四岁在还是原冒险者、佣兵的边境大公们的护卫下登基，以铁血手段改善弊政，罢黜大量旧贵族，重用能臣干吏，大胆改革，又对各地起义军发起猛烈且持续不断围剿，纵然国力依旧衰弱，但毫无疑问，至少目前帝国已然从摇摇欲坠的边缘重新有了凝聚之相。
可是，就是这样一位帝国这近几十年来的数代君王中，唯一一个可称得上明主的年轻人，在本该意气风发的年纪，却面带病色，躺卧在龙床之上，剧烈的咳嗽着。
“咳…咳…咳……”
皇帝苍白的脸色，让周遭的宫人战战兢兢，一声强过一声的猛咳，更是教人心惊胆战。
几位老宦官焦急的围在皇帝的龙床边，送上早已熬制而出的药剂，伺候其服下。不久之后，这位年轻的皇帝，面色方才有所好转，但是咳嗽依旧，只是没有方才那般剧烈。
远远立在龙床外十余步外，一众身穿官服的大臣与将军，被一帘金银相间的精美帐幕所阻拦住了脚步，一时间欲言又止。
但是，眼下一些前线的急报传来，依照皇帝陛下的口谕，这必须及时前来商议，绝不拖延。
然而，这些皇帝的能臣干吏们，又哪里会不知道皇帝的御体素来不健康？他们同样关切皇帝的御体，也本不该在深夜前来拜访，但是，前方同样吃紧，若是不早做决断，怕是会误事。
可这一声声剧烈的咳嗽，这些大臣们也同样于心不忍。
“……诸位，或许……或许我们明日再来罢？”
出言的是艾坎迪亚，也就是多年前曾陪伴皇帝在民间游玩时，金发的美少年贵族。不过，时隔多年，这位依靠祖辈庇护的美少年，也成长为了独当一面的能臣干吏，是亚述陛下的心腹之一，“北境元帅并不会在意一两日的耽搁…吧？”
只是，这番话语说到最后，却也是底气不足。
不过他发自真心的忧心之语，并未得到所有大臣的认同，只见一位文质彬彬的熊猫人拱手反驳：“这怎能拖延？北境长城遭到猛攻，大元帅还在北方血战，免不了筹措军饷物资。这刚刚拨给南境平叛成功的赏金还未送出帝都，北方又起战事，正是急需这项赏金挪用为北境军资——没有陛下首肯，我如何敢自行挪用？”
半兽人中也并非所有族类满脑子里只有肌肉，有许多半兽人部族因为长期与人类交流，尤其在帝国接受高等教育后，也出现了许多半兽人文豪，乃至是朝廷大员。而眼前这位熊猫人便是如此。
他是皇帝陛下亲手提拔的财政大臣，正因为他的打理，帝国往日的许多烂账，都被逐步理清，为国家节省了大量不必要的开销。
“可是，陛下此刻病重，我怕…”这般担忧之下，难免有一位官员不自觉的道出了心声。这位也同样是一位年轻官员，昔日也曾是伴随在皇帝身边的贵族少年，艾泽。
“住口！”终于，在众官员之中，最为年长，且官位最高的宰相，艾德·哈里森老大人当即制止了这些年轻官员一时情急下的妄言，“陛下的御体，怎容尔等指指点点？”
老大人的威望最重，他一开口，周围一众官员皆是低头称是，连连自罪。
然而，若只是这般，也解决不了眼下实际的问题。于是，老宰相深吸一口气，犹豫片刻后，咬牙下定决心，当机立断道：“诸位，此危难之际，陛下又一时难以理政，那只能由我等临时决断。我知晓这实乃大逆不道，但危急时刻不能再有犹豫，此间事了，若有罪责，老夫一力承担。”
老宰相的语气斩钉截铁，一众官员也一时敬佩，当即就有人回答道：“宰相大人，陛下素来勤政，也知战机稍纵即逝，想必会理解大人的用心良苦！”
“若有罪责，我愿与大人一同承担！”
诸如此类的话语齐齐道出，几位皇帝的心腹官员也知眼下该换一个议事点商讨细节了。
然则，刚刚行至宫殿的大门，一位同样身着华服的黑发少年，在一众宫人的簇拥下也赶到了此间。
黑发少年面带担忧，气喘吁吁，竟是一路跑来的，而身后那些宫人则是苦不堪言，却有不敢跟丢了这位一人之贵人。
这位小少年自然是亚修·卓耿·阿雷瓦西，封号是“亚尔兰斯王”。但因为当今皇帝陛下无后，“亚尔兰斯王”也被当朝默认为第一顺位的帝国继承人。
迎面而来的亚尔兰斯王看到一众大臣，不免焦急的拉住老宰相的手，问道：“艾德爷爷，皇兄、皇兄怎么样了？”
在场一众官员，皆是皇帝的心腹，自然明白当即陛下与亚尔兰斯王之间的兄弟情深，是故，也不敢详细讲述，只是劝道：“殿下，眼下您不便觐见皇帝陛下……”
但话音未落，但见一位宦官从殿内行出，向着年少的王子与一众官员传达了口谕：“陛下召见亚尔兰斯王殿下。诸位大人，陛下另有旨意，眼下事态紧急，然陛下御体有恙，一时无法与诸位大人商议，特令宰相主持会议，紧急商讨一份议案。”
“遵旨！”一众大臣闻言，心中松了一口气，当即应诺。
只是一旁早就焦急万分的亚修王子，已然冲进了殿内。然而，年少的王子一进内殿，看到了龙床上的兄长纵然依旧面带笑意的望着自己，并微微招手，但是，亚修还是能看到兄长那长惨白病态的憔悴面容，心如刀绞。
“皇兄……”情急之下，亚修跪坐在床榻之前，握住了兄长有些干瘦的手掌，却感到手掌上一阵冰凉，一时间，竟是呜咽的抽泣起来。
记得多年前，皇兄虽然身体欠佳，但也不至于如此，可是短短数年，皇兄的御体却愈发病重……
“亚修，你怎么来了，不是说过了，我只是偶尔会犯小病，没必要大惊小怪？”
兄弟之间，免去了那些无意义的贵族式的遣词用句，也省去了代表至高无上的自称“朕”，此刻的亚述皇帝，只是想一个普通的民间青年，因一时的病症，而躺卧在床榻上，安慰着自己的幼弟不必过于担忧。