童子试的榜单，自要比举子试那些简陋得多，就用一张白纸，然后把取中的考子名字工整地抄录上去。
陈铮过来看榜，在路上遇到同样来看榜的两名同窗：王祯与李嵩。
两人心情颇有些忐忑，都没怎么说话，轻松不起来。
“开榜咯！”
一声嚷叫，人头涌涌，黑压压一大片。
“我考到了。”
随即有人欣喜地大叫。
“没有我，为什么没有我……”
这是落榜者的悲叹。
在人群中，陈铮甚至见到些白发苍苍者，五、六十岁的童生，那真是童生考到老了。
“咦？陈铮，你的名字，这可是案首呀。”
王祯失声叫了起来。
李嵩随即也看到了，榜上排名第一的，可不就是“陈铮”二字？
本还以为会不会是同名同姓的，可仔细核对过其他的信息，的确是陈铮无疑。
陈铮双眼眯了眯，倒没有多少喜悦之情流露，反而感到意外。
毕竟这一场考试，外界消息满天飞，认定陈一公与知府大人有了默契，不管陈铮文章写得如何，都不会被取中。
可现在呢？
不但被取中，更是直接定为案首了，这算是个什么意思？
传言为虚？
而或知府大人刚正不阿，为陈铮的文章所折服？
一时间，陈铮想不明白，心态荡漾起来。
王祯与李嵩脸色则相当复杂，皆因两人今年，俱是落榜，没有被取中，看样子，要明年再来考过。
好在他们年纪不大，未来仍有机会。
只是心理上的落差在所难免，调整过来后，连忙向陈铮道喜。毕竟同窗学长，陈铮考中秀才了，未来前程可期，有这份情面在，怎么看都是好的。
三人离开，结伴去往草堂，找杜元亭汇报。
闻讯后，杜夫子同样流露出一丝愕然之意：这个结果，他也是始料不及。
在此之前，他本想找些老友，看有没有门路帮到陈铮，然而找过一圈后，根本说不上话，能出具保结，已经是最大的帮忙。
那么现在陈铮不但考中，而且被定为案首，这就显得耐人寻味了。
以杜元亭老道的目光看来，不可能是陈铮的文章折服了胡炜，光靠这一点，绝对做不到。
因此，背后定有玄机。
陈铮道：“我不清楚是怎么回事，除了在考场上，我从未在别处见过知府大人，也未曾与他说过话。”
百思不得其解，杜元亭就懒得多想了，笑呵呵道：“你被取中，总之是件好事，当浮一大白。”
于是让书童阿狄备好酒菜，师生四人小酌一番，这才各自散去。
回到宅子那边，二伯陈远正等得心焦，其先是打量一下陈铮的脸色，看不出什么端倪来，心想果然是落榜了。
不料下一刻，听得陈铮笑道：“二伯，我考中秀才了，你让二伯母去买些三牲祭品，香火纸钱等，我准备带上山去祭祖。”
陈远喜出望外：“真考上了？”
“这可不能作假。”
“祖宗保佑。”
陈远欢天喜地的，立刻嚷叫起来。
听到消息，二伯母更是欢喜，赶紧带着陈艺去往街市，筹备各种东西了。
秀才不算官身，只是个最低层次的功名，在陈氏旁系的群体中也不少见。
但别人家的秀才，和自己家的秀才，能是一回事吗？
显然，在他们心目中，已经把自己与陈铮的命途绑在了一起。只有跟着陈铮，他们才能沾光。
与此同时，陈远也感到了疑惑，不是说陈铮得罪了陈一公，不可能被取中吗？
事情的发展，当真是峰回路转。
但不管了，只要陈铮考上，那就是天大的好事。
当所有东西准备好，一行四人，挑担的，拎篮子的，奔赴出城，先去玄云观叫上陈稚平。
“你考中了秀才？”
王道长很意外地问道。
“不错。”
“啧啧，你果然是时来运转，开始鸿运当头了。”
王道长不吝赞誉之词，尽显神棍本色。
“承蒙道长吉言。”
带上陈稚平，上到分界山，开始拜祭，告慰阿婆他们的泉下之灵。
依照族规，陈铮一脉想要认祖归宗，考到举人是最低的门槛，秀才远远不够。
不过秀才是科举之路的敲门砖，也是第一道关卡，唯有跨过去了，才能谈将来。
……
砰！
砰！
瓷器砸地的声响，接二连三，很好看的地板之上，破碎的瓷片散落得到处都是。
陈一公气得面皮涨红，他已经很久没有发过这么大的火了。
“大老爷，请息怒。”
九叔等几人齐刷刷地跪倒在地，齐声劝道。
很快，陈渭斌闻讯赶来：“爷爷，你何必生那么大的气？陈铮只是考中个秀才而已，若是你气坏了身子，可如何是好？”
面对最疼爱的孙子，陈一公脸色稍雯，坐回椅子上，一挥手：“你们先下去。”
九叔等管事仆从赶紧退出厅堂，让他们爷孙说话。
陈一公叹口气，脸上的皱纹如同老松树皮：“斌儿，你有所不知，此事闹到这个地步，已经不止一個秀才功名那么简单了。”
陈渭斌皱起眉头：“先前爷爷不是和胡大人说好了的？”
陈一公摇摇头：“我也以为是说好了的，这才出了篓子。这个结果很快就会传遍整个陈家集，到时候，别家如何看待咱们？”
十拿九稳的事，却变成了笑话，这意味着脸皮和威严，等于被打了脸，以后说话，就没那么管用了。
更何况，涉及到与知府大人之间的关系。
换句话说，彼此的关系产生了巨大的危机。
问题在于，目前还不知究竟发生了什么事？
第一时间去问过胡炜的口风，这位知府大人只回答了句：“陈铮文章写得极好，本官爱才，于是取为案首。”
说得冠冕堂皇。
但骗鬼呢。
如果文章写得好就能考中，这世道就不会是现在的样子。
可能怎么办？
在陈氏宗族内，却不是陈一公一个人说了算，即使他德高望重，也不可能带着宗族去与堂堂知府大人硬碰，那纯是自讨没趣的。
陈渭斌眉头紧皱：“如此说来，这个陈铮就不简单，在他身上，定然藏着某些不可告人的秘密。”
陈一公目光灼灼：“查，在你参加举子试之前，务必要查个水落石出。”
“但他已经考中秀才，而且很可能与胡大人存在某种关系。”
“明面去做当然不妥，可进行暗查。我就不信了，区区一个泥守巷出身的旁系子弟，能有什么通天关系。”