已是傍晚时分，洗漱完毕，天就黑了。
在房间内，陈铮点起油灯。
油灯是屋里备好着的，按照张老爷的吩咐，只要入夜，就可以一直把灯亮着，不用担心灯油消耗的问题。
俗话说“灯火壮人胆”，张老爷也怕陈铮会出什么事，万一有个三长两短，那这里就成为凶宅，更卖不掉了。
陈铮又张罗好一盏灯笼，提着灯笼出门，到其他屋子走一圈，是谓“巡夜”。
夜静无人，风声呜呜，淡淡的月光斜照下，有树影婆娑，有怪状倒映，却是屋顶檐头上的风狮兽等，瞧着十分吓人。胆子小的，恐怕就得逃之夭夭了。
不过陈铮向来胆大，泥丸宫中凝聚出丹青神火后，更是镇定自若，分外的平静。
一圈走下来，除了惊跑几只老鼠，吓飞两只野鸟之外，安然无事。
返回去，到了偏房门外，脚步猛地停住。
偏房一片漆黑，乌沉沉的。
但他出来之前，分明是点着了油灯。
难道被风吹熄了？
可没道理，毕竟有灯罩，门窗也是关着的，风吹不进去。
又或者，灯芯烧断了？
而或被鼠虫之类扑灭的……
陈铮条件反射般开启视野来观察，但并没有点燃青铜古灯，文气神韵好不容易积攒下那么一丁点儿，如果贸然使用，转瞬便会被消耗一尽。
所以得留起来，到关键时候再用。
在不点灯的情况下，视野固然不好，但用来窥探周边，却是足够了的。
并无发现。
略一踌躇，他提着灯笼开门进去，来到桌边，借助灯笼的火把桌子上的油灯重新点着了。
随即在房内查探，看有没有异样，结果却正常得很。
油灯可能是意外熄灭的……
时辰尚早，其实陈铮并不习惯早睡，以前那是没办法，黑灯瞎火的，除了睡觉，没甚好干的。
现在有了灯，不用白不用。
他就从书箱中取出笔墨等，开始温习功课。
自从到草堂听课，陈铮越来越发现自己的不足之处，他虽然勤奋，也不算笨，但之前在族学那般环境下，所能接触以及所能学到的知识面，确实狭窄得很。
学习资源上的短缺，又怎能学得好？
当困顿于此，正如那井底之蛙，即使是天下间最为聪明的青蛙，但它的见识也比不过外面世界的一只虫儿。
所以说，出身真得很重要。
只是个人的出身，从来不由自己选择，从生下来的那一刻便已注定。
想要改变命途，就得后天不断努力。
现在的陈铮，一方面通过与玄云道人的结识，另一方面拜师杜夫子门下，便算是打开了通往外界的窗口。
但最后能否冲出去，那要看人的奋斗与际遇。
总而言之，他很珍惜这样的学习机会，今天单日，无课，白天忙完了，晚上得来好好温习。
唯有如此，才能听懂夫子的讲授，才能跟上别人的进度。
两刻钟后，陈铮放下书卷，用手来揉了揉眼睛。
挑灯夜读，实在太伤眼了，尤其那烟熏，若是看得久了，定会把眼睛给熏坏不可。
有钱人家倒没这个问题，他们会用设计巧妙的名贵灯盏，又或者用上蜡烛，可有效避免烟熏所带来的损害。
陈铮爱惜眼睛，就不再在灯下用功，干脆开始背书。
书声琅琅，抑扬顿挫，有一种韵味。
当读够了时间，随即起身，在房中摆开架势。
这是在族学中学到的一点粗浅功夫，唤作《学步拳》，不是攻伐拳路，只能用来练基本功，聊胜于无。
打着打着。
陈铮脑海里忽然浮现出一种奇特的舞步，这是宿慧觉醒时所带来的记忆印象。
在这时刻，下意识地就扭动起来。
瞧上去，有一种机械的僵硬感，笨拙而怪异。
“噗嗤！”
突然有人笑出声来。
“谁？”
陈铮霍然惊动，大喊一声。
没有回应，外面静悄悄的。
但陈铮很肯定，那笑声不是幻听，亦非错觉，而是真实发生的事。
而且这笑声清越动听，是个女声。
有个年轻女子在外面？
一时间，陈铮想到了很多，赶紧拿上山柳条，打开门，探头探脑地往外看。
月上中天，月色朦胧，使得院落变得越发静谧。
看不到有人活动的迹象。
“见怪不怪，其怪自败……”
陈铮喃喃地说了句，忽而想到，现在可没见到怪异，而是听到的。
想了想，当即双手作揖，朝四周做个礼，朗声道：“小生陈铮，受主人家所托，到此看守房子，若有打扰，还请多多包涵。”
这一招，是玄云道人私下教他的，有个名堂，叫“先礼后兵”。
天下妖邪，类型繁杂，倒不是所有的都穷凶极恶，其中不少，都是可以讲道理的。
对于这一点，陈铮颇为认同，他跟游魂状态的十三公接触过，也就那么回事。
相比之下，在有些时候，人甚至比鬼神更为可怕。
眼下情况未明，不过陈铮觉得，对方并没有恶意，若是凶恶之类，早破门而入，择人而噬了。
当然，他并不会因此而放松警惕，只是想先探个虚实，看究竟是个什么情况。
对方能避过玄云道人的探寻，又能无声无息地躲在门外，看来道行可不浅。
如果正面开撕，陈铮没有多少信心。
夜风习习，吹得院子的林木叶子沙沙作响，除此之外，再无回应。
陈铮等了一阵，只得回屋。他虽然心底疑惑，但并不惊怕。
今晚，是看守房子的第一夜，若是就此被吓得落荒而逃，那就没有后来了。
预支的工钱都得退给人家。
陈铮不是那种半途而废的人，又读了会书，然后把油灯吹灭，合衣躺着。
他并没有睡，只是假寐。
窗户半开着，有淡淡的月光映照，使得房间晦明不定。
不知过了多久，陈铮等得都快要真得睡着了，忽然有轻微的声响。
两道四五寸长短的小身影从窗棂处很飘逸地走了进来。
陈铮赶紧把眼缝开大些，开始本以为是什么小妖精怪，可当看真切了，赫然发现这两个竟是有手有脚，有头有脸的小人儿。