看来是名单结果已经张贴公布出来了，引起了不小的争议。
俗话说“文无第一，武无第二”，这种事不可能没有争议的。
陈铮赶紧过去，但人多挤不进去，在外边根本瞧不清楚。
就听到有人叫道：“别的诗作都写得不错，可这一首算什么意思？”
当即有人附和：“可不是？我读着，怎么感觉牛头不对马嘴？”
“这首写的内容和拜师求学有甚关系？离题万里了呀，居然能被选中。”
“莫不是杜夫子看走眼了？”
听到众人的非议，能够得知其中一首诗作出了问题，引起大家的不服气。
“陈铮？哪个是陈铮？”
又有人大声嚷道。
听到这话，陈铮顿时吃了颗定心丸，心情舒泰开来，于是应一声：“陈铮在此！”
众人齐刷刷看来，一道道视线落在他身上，被勾起了印象：昨天陈铮交诗稿的速度相当之快……
陈铮不在意他们的目光，正好趁机走过去，看墙上张贴出来的诗稿，只得五份，其中一份，不就是他的那首吗？
尘埃落定。
他不由松了口气，下意识握紧手中拳头。
能够拜入杜夫子门下，绝对是一次机遇。
当然，如果不用交束脩，那就更好了。
看着他的样子，落选的众人依然忿忿不平，想要讨个说法。
站在边上负责看管秩序的书童阿狄开口了：“尔等皆为读书人，怎地一点悟性都没？陈铮写的这一首，表面读来，是新妇拜堂，实则为借题寓意，问先生合不合心意，能不能入学。这不正契合先生的命题吗？”
闻言，众人又再来读一遍，终于恍然过来，还真是那么一回事，尤其是结句“画眉深浅入时无”，寓意已经十分清楚了。
从这个角度解读，顿时觉得此诗写得巧妙，视觉独特，又显得含蓄，水准立刻压过了其他四首。
到了此时，大家再无话可说，讪讪然，纷纷散去。
对于他们来说，拜师入学不成，只是个挫折罢了，能够接受得了。
最后剩下入选的五个，跟着阿狄进入草堂，来面见杜元亭。
杜元亭坐在那儿，身形清癯，留着三缕短须，开口说道：“你们之中，有两名秀才，三个童生，但在这里，却都会一视同仁。我这草堂教学，自有规矩，不同官学，不同族学，从明天开始，每逢双日的上午便讲学，没有时间来听课的，提前告知一声即可，不会因此而受罚。”
他定下的规矩宽松得很。
规矩如人，杜元亭的行事风格，本就我行我素，颇为开通。也正因为如此，才导致仕途不顺，屡屡碰壁。
他接着又道：“至于束脩方面，秀才减半，童生全免，你们有没有意见？”
“没意见。”
五人异口同声，十分整齐。
这样的教学条件，简直等于做善事了，怎能有意见？
由此看来，杜元亭开设草堂，根本不是以此为营生，而是想要教导出合心意的门生。
“那今日就这样吧，你们可以回家去了。”
“是的，先生。”
五人出去，到了外面，相互间开始寒暄，进行自我介绍。
有了这一层关系后，那就是同窗了。
其中名头最大的当然是陈渭斌，大家都认识，他的态度也超然，不冷不热地说了句，很快就坐着马车离开。
不过临走之前，对陈铮说了句：“你这首诗，写得还可以。”
也不知是赞誉呢，还是揶揄。
随行的管事九叔的脸色则要复杂得多，其万没想到，陈铮竟能过关，正式成为杜元亭的学生。
这么一个出身贫寒的旁系子弟，居然具备诗才文采，写出好诗来。
不过话说回来，进草堂读书，并不表示陈铮就飞上枝头变凤凰了。
还远着呢。
其身份能否有一个质的改变，得看读书读得怎么样，最后能不能考到功名。
否则的话，一切白搭。
只是九叔觉得自己被打脸了，心里头颇有些不快。
陈渭斌走后，剩下四人。
年纪最大的一个叫“苏元武”，已经快三十岁了，他是两年前考的秀才，看衣着打扮，家境应该一般的；
其余两个童生，却都是十六七岁的年龄，一个“王祯”；一个“李嵩”；
大家初识，谈不上一见如故，说了些客套话，就各回各家。
当回到泥守巷，见陈曾等在那儿：“陈铮，恭喜你了。”
其昨天虽然退出考核，但心里依然惦记着这事，今天上午，便从一位朋友那里获悉，杜元亭最后只收了五名学生，陈铮赫然在列。
听到这个消息，陈曾百感交集，颇不是滋味。他就想，如果自己坚持留下，是否有入选的机会？
但世上没后悔药，哪里有那么多“如果”？
收拾心情，觉得应该来跟陈铮道喜，毕竟算是一份人情。
陈铮道：“还得多谢你的介绍，走，我请你喝酒。”
两人来到附近的一间小酒馆，点了一壶酒，还有三个菜，慢慢酌饮起来。
喝了数杯酒后，陈曾不胜酒力，话渐渐多了，主要说的是他跟那苏家女郎的事：
“我与她私下约见了，其实她是个好女子，贤良淑德，是中意我的。提高聘金，完全是她爹娘的意思，她并不同意。但能有什么办法？父母之命，媒妁之言，她做不了主。”
闻言，陈铮安慰道：“你们两情相悦，双方父母不妨坐下来好好谈谈，或许有转机。”
“没机会了，如果我家在月底凑不齐钱，她就得嫁给别人了。”
“……”
在这件事上，陈铮着实帮不上忙。
陈曾忽而压低了声音：“陈铮，如果，我的意思是说如果，生米煮成了熟饭，能否扭转回来？”
陈铮就问：“她同意这样做？”
“我俩私会时，我看她的样子，并不拒绝。”
“……”
陈铮摸了摸下巴：“这样的事，你自己看着办吧，都是成年人了。”
“那好。”
陈曾似乎下定了决心。
喝过酒，拱手作别。
陈铮先去把蓑衣还给二伯，再回到家，心情仍有几分激荡：顺利拜入杜夫子门下，明年的童子试，就多了几分把握。
他将剩余的钱全部数了一遍，脸上有了愁容：虽然不用缴纳束脩，但还债，加上个人日常生活消耗，这点钱就不够看了。
这日子过得，端是紧巴巴的。
收好钱，端坐着，习惯性地来看泥丸宫，却发现古灯内的锦绣气体一下子多了几丝。