第292章密涅瓦的猫头鹰
大锅里牛骨翻滚，乳白的汤汁泛起层层涟漪。
马新贻先是替林动打了一碗汤，再凑着勺子喝了一口，“还行。”
他砸吧砸吧嘴，接着又道：“就是淡了点盐味，我记得是这么做的，可能是吃的心境不一样了，当年元部闹妖祸那会儿，茫茫大漠，一眼望去是让人喘不过气的黄沙。”
“能搞到这么一口汤，老费劲了。”
马新贻一边回忆往昔，一边搅动着大锅，再丢点林动见过，但叫不出名头的香料进去。
汤成乳白，最后撕点菜叶，滋味鲜美得很，还能涮点薄薄的羊肉片。
“左大人不过来？”
林动接过汤碗，吸溜了一口，香气直往鼻头里蹿。
他捻起一撮香料闻了闻，有点大蒜，生姜的混合味，嗯，还有些香草的气息，就是多闻两下刺鼻子。
炉子里的火烧得贼旺，火焰的余光，拉长了两兄弟的影子。
“早就叫了他，没来，说是军务要紧，在琢磨粮草入西域的路线。”
“另外，曾国藩手底下的势力，还是不怎么听劝。”
“三成的兵马进了左大人的口袋，三成观望，另有的四成中一半想投到李鸿章麾下，毕竟此人亦是湘军中大山头，水师油水也足，还会搞钱，剩下一半则是奔着骆秉章去……”
“说来还是沾了你的光，石达开被灭，他留驻在川的大部队，被骆秉章引环龙河水淹灌，被杀得溃不成军。”
“几天前军报来言，说是骆秉章劫取马鞍山，太平军西路彻底丢失粮道，覆灭不远了。如今，朝中的意思是加封骆秉章为太子太保，当然，你也一样，赐太子太保，加恩赏一等轻车都尉世袭爵，佩戴双眼花翎……”
马新贻絮絮叨叨说着，朝中对林动的赏赐。
在临淮军中苏州城战役，林动功劳被分润走大半，马新贻心中一直有着愧疚。
心心念念，如今能在朝廷中说上话的老马，就打算替这个三弟找补回来，再加上这一次击杀石达开是实打实的滔天功劳，就赏赐了一个世袭的爵位。
也是如今的朝廷动荡，连新主都是才推举上去的，不然，就以林动的功劳而言，再拔擢成一品麒麟图案的补子都丝毫不为过。
“没劲，对了，有多少龙气？”
林动打断马新贻的话问道，龙气才是他关心的重点。
“在你原本就有的基础上，额外享受六十四刻。”
马新贻舀了一勺肉片，囫囵说道。
“六十四刻龙气，就这点，打发叫花子呢？”
林动挑了挑眉头，换算下来也就一个不到三品的官位。
“一等轻车都尉可是世袭。”
马新贻点了一句。
“对咱们来说有用？”
林动反问。
马新贻张了张嘴，没发出声音。
念头在脑袋里转过一圈，马新贻才道：“是，对咱们来说是没什么用处。”
两兄弟此时的反心，已经到了昭然若揭，不加掩饰的地步。
就连远在千里外的袁三甲都能隐隐看出些苗头。
当然，以袁三甲的眼光来看想着的是两兄弟怕不是想成为全天下，最厉害的权臣……而非造反。
在这种时代，除非是天然地脑生反骨，不然，致仕的最大想法，通常而言，也不过是成为一代权相，在庙堂中只手遮天。
能有造反心思的，朝廷里面没几个，当狗都当习惯了。
与太平军鏖战数年的湘军之中，极个别的能人，如彭玉麟，左宗棠，曾国藩过去的部分旧部，以及曾国荃那等的狂人倒还算是有些念想，推翻旗人江山，恢复汉家正统。
“伱这边招募进行的怎么样？”
放下油碟，拿绢布擦了擦嘴，马新贻倏地又问了起来。
大的军事行动是遮掩不了的。
左宗棠的意思是春季就出发，兵贵神速，不能等洪福汗国那边反应过来，所以留给林动的时间也不算多了。
“招揽到了两大高手，童虎，杨无敌，罡劲巅峰都不足以形容，如果不是气运不足以支撑，这两位随便哪一个都能达到与石达开捉单放对的地步。”
林动脸上露出些许得意，拿勺子搅了搅锅里的乳白汤汁，给自个儿又添了一碗。
“还是你厉害，能收揽到这般高手，如此左公的安全亦有保证了，不过，够吗？”
马新贻替林动斟了一杯酒又问道，话中有话。
“怎么？两个罡劲巅峰还不够？”
林动不解。
马新贻面不改色道：“我的意思是，除了高尖端的战斗力，还有其他的兵马没有，在西域除了阿古柏的魔神军团。当年元部妖祸，白焰虎的队伍也退守到了那片广袤的沙土之中。白焰虎与阿古柏一样信奉的是佛母孔雀明王教……”
“汉唐时期，西域尽皆佛域。唐朝末年，安史之乱，西域丢失，一直到元朝灭了西域高昌国，最后一块佛土沦丧，孔雀明王教就此兴盛在了那片土地之上。”
“当年闹出妖祸，白焰虎一族是挨家挨户地敲门……你可能不太会理解，在湘楚地区苗族有生苗，熟苗之分，外地人其实并不容易区分他们，而当地的人，不用通过说话，只看居住的地点，就能区分生苗与熟苗。”
“而虎头军亦是如此，元族当中有与旗人，汉人一心的。可更多的是，心思不在一起的，元族并不以血统来分化亲疏，而是信仰！”
“信仰孔雀明王教的教众，就是一家。”
“不信的，哪怕你身体流淌着与他们同样的血，他们也不会把你看成族人。而信与不信一眼就可以看出……”
“西北之地，民生凋敞，环境艰苦，以白焰虎为首的叛军，称呼那场妖祸为圣战。战乱之严重，惨痛，其实更甚太平军之乱……”
“西北之地，每本县志上都有记载，白虎军直接进行屠村，挨家挨户敲门，就算是同为元族之人，信教的就加入军队，不行的就炼成僵尸。”
“这还仅仅只是开始……非同族中人，当地的汉民则是被一个村子，连着一个村子地拔起，不分男女老少，统统屠杀掉。”
“陕府荔枝县，一个上午被屠杀一万多人……”
“黑袍子，黑帽子，黑胡须，高高的鼻梁，深深的眼目，手里抓着孔雀明王经，站在遍地的血泊，尸横遍野之中，颂唱他们的圣歌……”
“残忍到令人发指！”
“白焰虎要做的是永久地改变，当地的人口结构，早在乾隆皇帝平定大小和卓的时期，有大批无地的流民从南边往西北，西域迁徙。”
“那片区域的旗人少，汉民，元人却不算少，可当年，我随同左公入甘陕一带的时候，其实已经很晚了……”
“从后期县志推测，在这场祸乱之中，被屠杀，不是一千两千，一万两万。”
“而是整整被屠杀了两千万的汉家儿郎，十室九空都不足以形容之惨烈……这也是为什么当年，我毅然决然变卖了家产，投入行伍的缘由。”
“找到白焰虎，不要放过他，白虎军挫骨扬灰也不为过！”
“另外，如今白焰虎又加入西域叛军势力，如今，在他的手里，至少还有着数千具铁甲尸，你只带精锐部队，斩敌首级自然是好的……”
“你如今只有少量的兵马，士兵虽然都是精锐，但问题在于，一个不慎，就容易陷入无穷无尽的僵尸军队的围困之中。”
“那些铁甲尸力量极大，是寻常悍卒的两倍至三倍，并且皮肤极为坚硬，说堪比金铁无疑是夸张了。但是也能影响到一般的刀兵，除了装填黄火药的格林快炮能够造成极为有利的杀伤外，其余手段，很难对付他们。”
马新贻如是提醒。
而林动也从他刚才所言的那一场战争灾祸之中，醒神过来。
“你们当初是怎么打胜白焰虎的？”
林动皱着眉头，神情凝重地反问，貌似这一次的对手，还有一点棘手。
“我们？”
马新贻眼珠子转了转，片刻才道：“左公用计，将这些叛军，引诱到一处山谷，以炸药，黄火焰消灭了白焰虎的主力部队，之后稳扎稳打，驱逐出白焰虎后那片区域交给了多阿隆接手，逐步铲平叛军。”
“那妥了，等消息吧。”
林动眉目一扬。
“怕火？那就让白焰虎尝一尝老子的九火神龙拳。”
林动心中思忖道。
几日前他在玉泉山顶悟道，加持进度达到百分百的牛魔降世，以及狱王镇魔宫，两枚词缀一合力，能够打出真正象征无上极境武道力量的火龙拳来。
一拳打出，火龙腾飞，好似能把天幕都给烧穿一个泰山般的窟窿。
“你可不要大意。”
马新贻好心又多提点了一句。
“怕甚？”
“区区白焰虎我尚且没有放在眼里，不过，说起来，如果只带风字营去的话，千人不到的兵马，确实不够气派。大哥，我倒是有个主意，就看你怎么想？”
林动眼珠子转了转，故意拿话去套马新贻。
“怎么？”
马新贻反问。
“你现在能彻底控制住他吗？”
林动眼神朝马新贻左边肩头瞥了瞥。
马新贻自然是明白林动的意思，左边肩膀上的那颗多出来的脑袋，伍平湖！
伍家的家主，始终是个隐患。
“不妨事。”
马新贻摇头道，接着面不改色地脱下特制的上衣。
林动瞳孔不由一缩，马新贻左边肩膀上的那个白胡子老头，伍平湖竟变成了一颗肉瘤。
“你是怎么做到的？”
林动眼神捉摸难定，又有一些狐疑地望向老马。
“他吞食了足够的龙气，如今处于某种进化当中，每天大半的时间都在沉睡。你放心，从始至终我都是我，没有丝毫的改变，是那个与你共同分吃一碗肉汤的大哥。”
马新贻郑重说道。
林动眸子里的狐疑这才消散些许。
他的声音拔高几分，“可这样，也为你以后埋下祸端了啊？”
“无妨，我亦有手段。”
“如今左公开辟粮道，大致征集了四条采买，运输的路线，其一是从凉州等地，过甘州府，肃州府出嘉峪关，直抵哈密，把凉州等地的粮食运到安西。”
“百斤的采买费用，加上运费大抵是十一两左右，而抵到西域古城的话，几乎快十五六两，所以这条路线，采集只能作为临时的补充。”
“其二是走包头，科布多，抵达古城，此线路百斤粮草大抵是七两钱。”
“第三则是向罗刹国人购买一批军粮，如今罗刹与日不落相争，这中间能有我们迂回的余地。当然，这些不能作为指望，罗刹似狼，日不落如虎，皆不可靠。”
“最后则是征集豪强，伍家为十三行行主，这种时候，自是当仁不让。我与伍平湖商量好了，他们打算募集四百余万担粮草，来供给兵马，到时候在草原地区设立粮草总局，较为经济。”
马新贻推心置腹言道。
其实可以想象为了筹齐这四百多万担的粮草，他一定也付出了不轻的代价。
伍家虽是富可敌国，可要支撑一场军事战争，尤其是横跨万里疆域的战争，能够想象得到其中的困难。
左宗棠出征西域，要打的并不只是一个洪福汗国七城之主的阿古柏，同样还有日不落，罗刹国的诸多暗手，不仅是明面上有博弈，桌子下面的暗手，也是如同湍急的暗流汹涌激荡。
“不走甘陕线？”
林动思虑片刻问起。
“从河西走廊到巴里坤一带，全长二千多里地，且戈壁纵横，路途艰险，损耗极大，就算走粮，也不会太多。”
马新贻从袖口里抽出一张地图，展开给林动看。
土地上面标记出来了四条显著的红色运输路线，崎岖蜿蜒，没有一条是轻松的。
这还仅仅只是运输粮草，而要打西域，这些士兵一路上又会面临多少的黄沙，大漠，戈壁……
“都不容易啊。”
林动捧着图，长长叹了一声。
“所以我们只许胜不许败！”
马新贻铿锵道。
“那是必然。”
林动的回答同样有力。
“大哥，既然你能一定程度控制到伍家，那我就再多说一句。”
“哦，你想要什么？金身骨灰？”
“没错。”
言谈间，林动总算是说出此行的来意，如今亦算是万事俱备，只欠东风。
林动自己也思忖了很久，他如果直接去威胁伍平湖的儿子的话，无疑会破坏掉马新贻这边建立起来的脉络。
可金身骨灰，在他的计划中却是蛮重要。
阴土如今能够承载上限也就是一百来个杀生卒。
若是金身骨灰能够扩大阴土面积，扩充个几倍的话，他率领一千来骑杀生卒，那完全足够纵横西域了。
鬼兵的行进速度极快，又不吃粮草，没有人吃马嚼等等负担。
杀伤力足以碾压清廷中任何一支部队，如此的优良兵种自是多多益善。
这金身骨灰的重要性也就显露了出来。
“这……”
马新贻闻听此言，罕见地沉默了起来。
林动见马新贻面色难看，心知其中一定有什么艰难的缘由，“我们兄弟之间，还有什么不能说的吗？”林动与马新贻之间利益的捆绑，到了一个超乎寻常人想象之深刻的地步。
“哎，我也不再瞒你。”
“金身骨灰伍家确实是有，第一是量不多，第二这件物品其实是拿来作为我与伍平湖之间意识沟通的桥梁。”
“金身骨灰能够让神魂稳定，让伍平湖出现在这具身体中不至于出现排异的反应。”
“我现在披着的是人皮，身子里面，半边都是齿轮，肌肉之下，埋藏的是钢铁输油管……平日的生命力，一半是靠着神秘改造机三号，输送机油，苟延残喘。一半是正常地摄入食物，吃肉喝酒转化为血肉动能。”
“而当有机物，无机物，鲜血与石油，蒸汽发电泵，心脏，齿轮，筋络，等等相互勾连的时候，尤其是躯干里还插入了一段异类的灵魂，这个时候就好似一个拿乱七八糟的物品拼凑起来的玩具，一碰触就会散架……而之所以，还没有倒下，则是因为金身骨灰，控制住了神魂的排异反应，好似沾在玩具上的强力胶水。”
“你若是把胶水给抽走，玩具不就坍塌了吗？”
“没了金身骨灰，至少目前来说，我会陷入一个无比危险的境遇。”
马新贻如是讲述道。
林动这才明白为什么最开始他问起这个东西的时候，老马会直接说没有。
“既然如此，那就算了。”
林动挠了挠脖子有些尴尬地说道。
“倒也不是一点办法都无。”
这时候马新贻肩膀上的肉瘤，倏地发出沉闷声音。
“嗯？”
林动的眉头挑了起来。
“蒸汽大会如今是肯定没法召开了，咸丰帝身死，石达开叩关，马上又要出征西域，大乱之际，也就没人再记得什么狗屁大会。”
“不过那些其他地区过来的商贾就很容易吃亏，尤其是一些大的商队。”
“老夫就知道一支探险商队，他们从罗刹国而来，目的是奔着大秦皇帝的火浣布而去，听说是会在蒸汽大会出现，可看如今的情况，没人知道火浣布在哪儿。”
“这支打着探险名义，实则替罗刹王效力，打探各国情报的间谍商队，他们的手里有着一件极为珍贵的物品，完全不输给金身骨灰。”
“那就是密涅瓦猫头鹰神像！”
“猫头鹰在西洋人的大夏神话传说里，是女神雅典娜的圣鸟，它从不在旭日东升的蓝天中飞翔，只有当暮色降临的时候才悄然飞起，保护熟睡中的大夏。”
“而也正是这尊猫头鹰神像有着一种平衡，调和，让万物融合的能力。”
“老夫早年横渡大洋的时候，加入过橡树教廷。”
“老夫曾经近距离感受过橡树之光，那是自然与万物，从协调中迸发出的柔和之光，能够让灵魂无比舒畅。而当初，橡树教廷的白袍祭祀说过——密涅瓦的猫头鹰拥有调和万物的力量，祇比橡树之光还要伟大。”
“你若是能把密涅瓦的猫头鹰找来，金身骨灰给你又有何妨？”
“如今，那支探险队就在京城，他们领队队长，名字叫做索斯诺夫斯基，毕业于罗刹军事学院，是罗刹国将军的后裔，一个无比危险人物。”
“我亦不劝你，不过，你若是想清楚了，并打算行动，可以请左季高帮忙，见上一面，只是你不要硬取，那帮人这次来面见左季高，顺势代表罗刹国，商量清廷借粮的事宜。”
化身肉瘤的伍平湖给出老成持重的建议。
林动眸光低沉，思忖片刻，颇有些不甘心道：“那我就试一试，大哥，你且放心，我不会做得太过。”
马新贻以掌抚额，重重叹了口气。