二陆动身之后,刘辩立即召见孙膑、王守仁、徐晃等人前来议事。却唯独没有通知穆桂英,免得她与武如意之间矛盾激化,那是刘辩最不想看到的局面。
刘辩把金陵当前的局势对众臣说了一遍,决定带着孙膑、宇文成都、文鸯等人轻骑急行,提前返回金陵。由徐晃率领两万御林军,保护着穆桂英、大乔、张出尘、孙尚香等嫔妃,打着天子的旗号,按照正常速度班师返京。
刘辩要与大部队分道扬镳,自然不能瞒着几位嫔妃,因此在动身之前的夜晚,把穆桂英、大乔、张出尘、孙尚香等四个女人召集到一起,吩咐道:“因为朕远征交州迟迟不还,李世民意图跨海偷袭青州,北方局势紧张,朕决定率领轻骑提前返回金陵。尔等跟着徐公明率领的主力大军慢慢赶路就是了。”
穆桂英秀眉倒竖,恨恨的道:“这唐寇真是可恶,陛下刚刚安定南方,李世民又跳出来惹事。当真是可忍孰不可忍,臣妾愿随陛下星夜疾驰返回江东,提兵渡过长江,前往青州增援。”
刘辩之所以瞒着穆桂英,就是怕她与武如意之间矛盾激化,毕竟手心手背都是肉。就算武如意有野心,但也是自己的女人,是自己两个儿子的母亲,到目前为止还没有做出出格的事情,所以刘辩并不希望两个妃子水火不容。
“李唐主力大军在幽州,入侵青州的不过疥癣之疾,意图骚扰而已。朕回到金陵之后只需派遣一员大将增援即可。无需爱妃出马。”刘辩笑容和蔼的拒绝了穆桂英的请求。
呷了口茶,补充道:“张美人已经有了三个多月的身孕。而乔美人则新近夭折了孩儿,身体欠佳。这一路上都需要你照顾。所以贤妃你就耐着性子,与徐公明统率大军慢慢的班师回朝吧!”
刘辩既然把话说在这个份上,穆桂英只好打消了再次出征青州的念头,留下来与张出尘、大乔一起跟随大部队返程。让刘辩独自带着孙膑、文氏兄弟率领主力精锐轻骑返程。
交州地域广袤,王守仁手下只有吕范、吴景、辛评、朱然四个人,却需要肩负供应吴起、诸葛亮两大军团粮草物资的重任,人手明显不够用。因此刘辩打算把孙翊与薛戟两个人留下来辅佐王守仁,虽然他们还年轻,却已经逐渐崭露头角。稍加锻炼,就能够担当重任。
打定主意,刘辩立即派人召唤薛戟与孙翊来自己的书房听令。
薛戟与孙翊已经十六岁,俱都过了弱冠之年,再加上随军多年,身体日益魁梧,看起来远超同龄人。
听说刘辩要各自赏赐他们都尉之职,留下来辅佐王守仁治理交州,登时大喜过望。一起跪地谢恩:“多谢陛下提携,我二人定当誓死为大汉效忠,赴汤蹈火,万死不辞!”
刘辩趁机向系统下达指示:“给朕查询一下薛戟当前的能力变化。看看这段时间赚取了多少复活点?”
“叮咚……系统正在查询中,宿主请稍等!”
“自宿主上次结算之后,近期薛戟四维变化如下——统率58(+17)。武力72(+7),智力66(+6)。政治45(+15),各项属性累计增加45点。宿主可获得四百五十个复活点的奖励,请问是否领取奖励?”
“领取!”
“叮咚……奖励领取完毕,宿主目前拥有复活点970个,复活碎片17枚,愉悦点78个,仇恨点165个,已经可以执行召唤。”
刘辩听后心中一喜:“啧啧……不错嘛,仇恨点竟然暴涨了这么多,正好用来召唤文官。随着地盘越来越大,我大汉朝急需治国安邦的能吏。”
薛戟与孙翊谢恩完毕,一起请求道:“我二人年龄相仿,志趣相投,想要义结金兰,不知陛下是否允诺?”
这俩小舅子一个是孙尚香的兄弟,一个是薛灵芸的兄弟,既然要义结金兰,刘辩自然乐见其成。拍手称赞道:“如此甚好,还望你二人日后互相提携,在沙场上共同进退!”
当下薛戟与孙翊互报年龄,却是薛戟的生日大了三个月,便做了兄长,孙翊做了兄弟。在刘辩的见证之下,歃血为盟,结为异性兄弟。
一段小插曲很快落下帷幕,孙翊与薛戟两兄弟辞别天子,勾肩搭背的出了天子行宫,找了个酒楼开怀畅饮去了。
两个小舅子走后,刘辩立即掩了房门,闭目凝神向系统下达命令:“朕决定使用100个仇恨点召唤文官,请执行召唤。”
自从系统升满级之后已经不提供召唤名单,直接从数据库中随机抽选一人,这次也不例外,在收到了刘辩的指示后应声启动。
“叮咚……宿主选择使用100个仇恨点进行召唤,将会获得一名智力或者政治能力值在90—100之间的人才一名,请稍后片刻。”
“叮咚……恭喜宿主获得黑衣宰相姚广孝——统率78,武力60,智力98,政治95。当前植入身份为金陵白马寺僧人,法号道衍,宿主可派人前往招揽,必然会应召出仕。”
刘辩不由得愕然:“呃……记得在三四年之前,系统还提供候选名单的时候听到过姚广孝的名字,当时朕嫌弃姚广孝是个和尚,后来抽到了王守仁。没想到时隔几年之后,还是把道衍和尚给召唤了出来,看来该来的迟早要来,早点晚点而已!”
刘辩又想到自己手下已经有了袁天罡这个道士,现在又跳出来一个智力高达98的道衍和尚,再加上西天取经的“汉玄奘”,难不成日后道教还要与佛教来一次撕逼,争夺大汉的国教么?
次日,天色刚刚拂晓,刘辩就带着孙膑、宇文成都、文鸯、袁天罡等人,率领一千精锐御林军离开苍梧,踏上了返回金陵的路程。交州刺史王守仁率领吕范、吴景、孙翊、薛戟等人送出二十里路,方才作罢。
天色大亮之后,苍梧城外号角呜咽,两万多人马在徐晃的率领下拔营启程,列队向北,打着大汉天子的旗号,踏上了返回江东的五千里征途。
两位吴夫人思念故乡,便把吴起购买的府邸封锁了,收拾了辎重行囊,带着婢女仆人,以及虞芷若母子、孙朗等人,跟着孙尚香一起踏上了归乡的旅途。
月是故乡圆,人是故乡亲。自从孙坚出仕长沙之后,两位吴夫人已经阔别江东十年有余,此刻终于踏上了返乡的旅途,望着车窗外的风景,不由得唏嘘不已,潸然泪下。
此刻已是四月中旬,天气逐渐转暖,慢慢变得炎热起来。
北方的局势依旧胶着,唐元联盟攻占蓟县之后,李靖、卫青率军向北撤退出了二百里,让曹操在前线单抗,以报复曹操的作壁上观,顿时让曹操对铁木真的优势荡然无存。
两军自开春之后大大小小打了十几仗,互有胜负,曹操一时占不到便宜,当即由攻转守,主动放开了一条南下的去路,舍弃了东西百十里的纵深,企图引诱唐军向北攻打李靖、卫青,也给汉军来个以牙还牙以眼还眼。
王猛在青州担任刺史已经五年左右,为了便于管辖地方,已经把治所搬迁到了齐国治所临淄。大幅提高了政治效率,多年以来管理的地方井然有序,人口稳步发展,从青州黄巾动乱之后的一百万人口,招募了大批难民返乡,使得青州的人口重新增长到一百八十万,慢慢的恢复了昔日的繁荣。
这日清晨,忽有快马来到临淄城外求见刺史王猛,见面之后纳头便拜:“启禀刺史大人,大事不好,唐王李世民亲自率领李舜臣、完颜金弹子、李克用、李嗣源、史敬思、李存勖等人,提兵十万,横跨渤海攻掠沿海各县城。不过一天一夜的时间,已经连下沿海十余县城,请刺史大人早做定夺!”
“啊……李世民竟然又秘密筹集了十万大军来犯?”
王猛闻言大吃一惊,急忙派人召唤幕僚辛毗、陈群、辛弃疾、徐邈等人火速前来刺史府共商对策。
众幕僚刚刚落座,门外忽然响起宏亮的声音,一个精神矍铄,身材魁梧,胡须花白,年约六十的老将大踏步走进了刺史府大堂:“王使君,听闻唐寇入侵,廉某愿请求一旅之师向东应战,生擒李世民,杀他个片甲不回!”
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