与相貌端庄的路婷不同，吴瑶虽说同样也是丽色殊绝，眉眼之间却自有一份妩媚之意。只是这几日她一直谨言慎行，其举止与容貌，判若两人。许云萝心下诧异，这回听得她突然主动与自己说话，倒是微微一愣。
然后她轻轻点头，想了想转头瞧了一眼不远处一个二十七八岁模样的年轻提尉。
那人生得面如冠玉，十分英俊，乃是长沙府团结兵副团练高钧。这几日也跟随元帅行走，却总是注目吴瑶，眼神殷勤而热烈。
许云萝低声说道：“吴访事，这位高提尉瞧你的眼神，很是特别。”
吴瑶轻轻撇嘴：“奴虽待字，彼却是使君有妇。此等人不过是游冶平康之五陵年少，有何真心可言。”
许云萝这才恍然，不再去理会那个高提尉，转头听着郭继恩继续说道：“办一份报纸，便须先得有活字、字盘、书局、纸厂，得有熟练工匠，还需有风闻采写针砭时弊之志士仁人，更要有识文断字之千万黎庶——小小一张报纸，内里其实大有乾坤。咱们湖南之境，如今也预备要办一份自家的报纸，愿今日诸君之中，有愿以此为毕生事业者，则亦为国家之幸，百姓之幸也。”
台下一片轰然叫好，郭继恩这才微笑抱拳，走下了讲台。
郭继恩带着随扈们去了长沙，武昌行营便每隔几日将紧要文书交与驿骑，快马送去。郭继恩批阅之后，再由许云萝落笔回书，吩咐四方。
沿江而进的南北两路唐军，连破望江、枞阳，逼至和州，并在芜湖、当涂再度击溃何季龙军。此地距离江宁，仅有一百六十里路途，南吴国主和一干大臣，无不震惊。
徐敬徽想不明白为何看来尚能僵持的局面，旬月之间就能崩坏到这等地步。他给何季龙发了一道措辞极为严厉的诏书，削去了才赐给他的郡公爵位，令其戴罪立功，守住西面防线。同时，又诏令四方，撤两淮行辕，教浙西、苏湖、淮南等处，立即调兵勤王。
而在北面战场之上，坐镇宋城的杨运鹏命令向祖才的中州军，拿下亳州之后，迅速南进寿州、濠州。山东行营的临海军近九万之众，在骆承明、林文胜的率领之下，占据沭阳之后逼至山阳，四面围攻。原本坐镇山阳的南吴中书侍郎，早在沭阳失陷之时便已一路南逃至高邮。山阳守军兵力单薄，六神无主，唐军仅用了一日功夫便攻克城池。城内二十余万斛粮草、五万斛盐，连同白银近二十万缗，都为唐军所缴获。
南吴太子徐智玄率领随扈逃出徐州之后，退至泗州重竖牙旗。然而此时淮水局面，已经坏到不能再坏，泗州东西两面，接连告急。两淮行辕已撤，徐智玄失去了两淮都部署的头衔，也是难以调动兵马。徐智勤跟着他退至泗州，却不愿进城，住进了城外一处富户庄院之中。徐智玄几次遣人召他入城议事，都被他借故推托了。徐智玄气怒之下，差点要吩咐谢苍领着兵马去将他绑回来，潘文佑、陈贯恩等苦劝许久，他才悻悻作罢。
皇帝又从江宁发来诏书，痛骂这个长子无能误国，折却骨肉，令人痛心泣血。最后，至尊严令，淮南兵马，尽数赶赴江宁勤王。
徐智玄容色苍白，失魂落魄。潘文佑小心说道：“泗州无地势之险，东面山阳已经失陷，西面濠、寿也是朝夕不保。殿下身份贵重，万一北贼在泗州南面合围——还请殿下速速退往天长，不能再迟疑了。”
“可是江氏兄弟，还在徐州等处。”徐智玄早已失却了当初的英明果决，犹豫不决说道，“那可是足足五万之兵呐。”
“外无援兵，江氏兄弟除非果断南撤，否则必至全军覆没。”陈贯恩大声说道，“殿下淹留此处，又于事何益？如今至尊严诏催逼，可见江宁局势已经刻不容缓，殿下当速至天长，号令勤王诸师，尚有可为，万不能在此白白虚耗时日！”
住在城外的徐智勤，过了两日才得知徐智玄已经再度南走的消息，他沉吟半晌，才低声说道：“这回，是真的穷途末路了啊。”
他转头吩咐殷茜：“咱们也走罢，回江都去也。”
殷茜不禁长松了口气，一边低声称是，一边思忖着该如何设法知会妹妹。
此时殷蕙正在江宁城内，南吴皇帝第三子、常州王徐智广府邸之中。城外局势已经十分火急，王宅之内，却依旧觥筹交错，莺歌燕舞，一派太平景象。
皇帝四子、临川王徐智宁，宰相王知善次子王仁仲，还有御营军指挥使吴伯昭之弟吴仲晖等，都在厅中饮酒作乐。吴仲晖是武官出身，虽与这些王孙公子走动得亲密，到底文采不足，眼见旁人射覆行令，硬着头皮笑道：“某着实是不会，先饮酒罢了。”说着便端起酒盅，一饮而尽。
酒意上头，他觉得屋子有些晃动，连忙按捺住自己，转头往阶下瞧去。瞅着那个弹琵琶的少女，吴仲晖顺嘴问道：“听说这个女孩，乃是太子府中之人？”
“以前是，如今可不是了。”脸形瘦长的徐智广咧嘴笑了，“孤跟太子兄索来了这个女子，琴技不消说是好的了，这相貌，京城之中贵女，只怕也没有几个及得上的。”
琵琶声停，殷蕙瞧着这几个年轻公子，欲言又止。不一会，又有吴宅仆役匆匆赶来，向着吴仲晖恭敬说道：“将军即日就要出征，特地吩咐小人，来唤二郎回府。”
吴仲晖连忙起身，摇头晃脑与常州王等人道别。路过殷蕙身旁，那少女轻轻拽住他衣袖，怯怯说道：“吴公子稍待，奴婢有一事相求——奴婢之姊被太子殿下召去了徐州，已经许久没有消息。若是公子得便，能否托人打听一二？”
“令姊是么，”吴仲晖斜眼瞧着这个有些惊惶不安的女孩儿，“好说，家兄正要出征，某替你嘱咐他身边亲兵，替你留意便是。”
家仆牵马，吴仲晖昏头昏脑地回了宅。一身戎装的吴伯昭眼见弟弟一副吃醉了酒的模样，长叹一声，摆手示意他赶紧回屋去歇息。
然后，他深吸一口气，领着亲兵出了院门。