从赣榆至海州的原野、荒滩、海岸，从未似今日这般喧嚣震动。在天空平展展的大片云层之下，东唐军出动了十三个师，约十二万人马，他们身着蓝灰色战袍，以旅为队，犹如无数把锐利的尖刀，自西北向东南，快速蛇行，杀向撤往海州府城的南吴军。
江镇钧时年才及四旬，素以勇略著称，但是这一回的撤退作战，却让人深觉大势已去。双方兵力、火器、战术之对比，皆是过于悬殊。不过百余里的路途，身着赤袍的南吴军，如同失去巢穴的蚁群，张皇无措。他们被分割、撕裂、包围，乃至剿杀。不少官兵眼见突围无望，便整队、整营地丢下兵器投降。
章志云等将领战死于乱军之中，鲁长龄连同他的亲卫牙兵，被兖海军第四师的官兵们团团围住，不得不下马投降。闻讯赶来的该师点检贺经纶，眯起细长的眼睛打量着眼前这个肥胖的、据说极善刮财的南吴将领，想了想吩咐道：“将他绑结实了，着人先送回夏庄大营。”
南吴的骑军屡次与唐军接战，他们一次次地发起冲阵，又一次次被挡了回来。临海军的精锐骑兵，深深地楔至海岸之旁，又兜头向北面反杀过去。
童超麾下的最后四千骑兵也被杀溃了，走投无路的他被逼至海滩之上，茫然四顾，眼神绝望。跟随在他身边的二十余骑，有的试图驾马冲入大海，坐骑却拒绝前行，只在海滩上打转。有的鼓起余勇，拔刀再次冲向紧追而来的唐军骑兵，对手却没有举刀抢上对杀，只是立定以骑枪射击，砰砰声响，便将负隅顽抗之人全部撂倒。
唐军为首的骑将是临海二师巡检杨遇贵，他勒住战马，亲自举枪瞄准，砰地一声，将童超射翻在地。
杨遇贵朝地上啐了一口，觉得很是满意，于是吩咐左右：“去，割了他的首级。”
乔定忠亲自率领骑兵，抢在江镇钧之前赶到了海州城外浦南村一带，他们列开前后两条长长的战阵，静静等着敌军的到来。
江镇钧的中军也已经被打散，两千余残部跟着他好容易冲到浦南村北面，迎面便瞧见长长一排唐军骑兵，黑压压望不到头，接着凄厉的画角声响，敌骑催马加速，开始掩杀过来。
海州城内，全无动静，江镇钧料知守将钟允荣必定已是吓破了胆，不能指望，他二话不说，立即掉转马头，第一个向西面逃去。
入夜之时，战场之上终于平静下来，唐军自浦南村、罗家村、宋庄、青口，直至赣榆县城，立下多处营垒，点起篝火，映照夜空，喧哗欢笑，声及城内。钟允荣又得知郁洲岛唐军已经涉水而来，于海岸扎营，更为惶惧，于是连夜率部弃城，南逃沭阳。
翌日清晨，海州刺史张晋年亲至唐军浦南村大营，献城投降。
“自打王师登上郁洲岛，城中百姓便翘首以盼。今日下官早起，就有差役禀报，吴逆之兵已经尽数撤逃。”他向兖海军统领乔定忠恭敬作揖，“还请将军速速领兵进城。”
“翘首以盼？”乔定忠粗犷硬朗的面容似笑非笑，不过他还是点头道，“既是如此，本官就吩咐伙伴们入城罢。”
兖海军第一师张庚部从北面临洪门入城，果真有富户缙绅等数百人夹道相迎，然而街道两旁的店铺，却全部大门紧闭。生着一张娃娃脸的师监胡盛元，瞥见张晋年有些尴尬神色，他微微一笑：“不妨事，所谓日久见人心。用不了多久，百姓就会对咱们放下防备的。”
乔定忠只遣出一个师进入海州城。兖海军其余各师依旧于城外各村寨驻扎。三师点检林文胜被召至浦南村的中军大帐，接了军令之后不禁大出意外：“转署临海军副军监？”
“不错，监军署和行营杨都督一道钤下的军令。”乔定忠负手打量着年已四旬的林文胜，见他依旧如六年前一般彪悍干练，很是满意，“虽说咱们兖海军少了一员大将，却是林兄弟的喜事，本官要向你道贺。”
“可是，卑职是个俘将——”
“这都是六年前的事了，林兄弟还提它做什么。”乔定忠拍着林文胜的肩膀，爽朗大笑，“这么多年并肩作战，咱们早就是自家兄弟了。今日你便歇在此处，明日咱们一道往赣榆去。粟总管召集咱们几个军将，商议下一步方略。”
“明白了。”林文胜沉下心来，抱拳说道，“不过末将还是得回营一趟，与彭师监等几位道个别。”
翌日，他们冒雨赶至赣榆县城，粟清海、乔如思、聂霈、骆承明、张季振，连同水师副统领沈龙等，都已赶到。粟清海扫视诸将，慢慢说道：“连番苦战，虽获大捷，将士俱疲。各师都不能不先为休整，拣补新卒。不过，时日不能拖得太久。此外，兖海军要再扩编一个师，师将人选，便由乔统领尽早呈报上来。”
诸将都连声称是，粟清海又说道：“临沂、海州皆克，淮东形势，主动已尽在我手。休整之后，咱们就分兵作战。临海军南下沭阳，再图淮阴、山阳。兖海军西往下邳，乔统领，你部往后便归杨都督直接统辖。”
“眼下分兵，会不会为时过早？”乔如思拱手郑重说道，“以下官之见，总管此时分兵，其实不妥。当尽起主力，悉往徐州。此处乃两淮第一要紧之处，万不可掉以轻心。”
粟清海微笑摇头：“杨都督必令中州军攻取亳州，南取濠、寿，与江北刘总管两路齐进。临海军再取山阳，徐州便为孤城，就算徐智玄死守不退，南吴国主也会催他南下勤王，他又能在徐州城里呆上多久？”
徐智兴生死不知，江镇钧仅率数千残部逃回下邳，六万精锐几乎断送得干干净净。接着，钟允荣弃海州逃至沭阳。一连串的坏消息，打得徐智玄眼冒金星，双拳紧握，却半晌说不出一个字来。
江镇钧袒臂低头，跪于阶前，不敢吭声。潘又佑欲言又止，良久，徐智玄才苦涩摇头：“两淮局势，已经彻底崩坏了啊。”
留守徐州的行辕司马陈贯恩匆匆进来，面色凝重，递给徐智玄一个信封：“殿下，这是五将军的回书，嘱咐卑职务必送至殿下手中。”
徐智玄将书信拆开，里面只有六个触目惊心的大字：“弃徐州，守淮水！”