关内道观察使靳衣入京，比卢弘义要晚了几日，此时燕京城内，景云长公主与前科状元邹秀和离之事，已经传得沸沸扬扬。
有人绘声绘色，是兵乱当日，邹驸马面露凶光，提起长剑正要结果了长公主性命，眼见公主就要香消玉殒之际，霍启明夫人及时赶到，喝退乱兵，当场救下公主，邹驸马狠心薄幸，全不念及夫妻情分，这等绝情无义之人，想来京中也再无人敢将女儿嫁与他了。
邹秀失却了驸马身份，也就无法再与上官抗衡，只能忍气吞声离京赴任。与他同时被遣出京的还有侍御史宣万纪，他被王仲扬远远地打发到云中去接替杨典，担任监察御史。
宣万纪自然也不舍离京，来向王仲扬求恳收回成命。御史中丞冷笑道：“杨御史能自告奋勇前往边地，你是本官署任，却还这等推三阻四？御史者，品秩虽低，却是纠察百官，剖析疑狱，甚为清要。尔在京中碌碌无为，惟务钻营，圣贤书都读到狗肚子里去了？”
宣万纪被骂得灰溜溜地退了下来，有同僚提醒他道：“这位是连都帅都敢骂的厉害之人，你还去捋他的虎须，不是嫌命长么？”
“寒窗十载，一朝登科，为的不就是功名富贵么。”宣万纪咬牙切齿，“云中岂是人待的去处，王老儿手段凶恶，不留活路，往后宣某若得势，定教他尸骨无存。”
抱怨归抱怨，宣万纪也真不敢拖延，翌日收点行装，带着两个家仆从和义门出城往西。在城门口，一个十六七岁的少年满脸怨毒地盯着马背上的宣万纪，这个乃是自杀在刑部狱中的刘冀之子。
宣万纪打了个哆嗦，大太阳下背上冷汗直冒，连声催促家仆：“快快，快走。”
两个巡边御史仓皇离京之时，靳衣正从丽正门入城。他神色十分严肃，与相迎的郭、霍及一众官员们见礼之后，便一路详问兵乱情形，然后，他执意要先入宫，觐见皇帝。
“至尊在大学堂，正与徐山长、翰林院庄院长等人商议学堂分科事宜。”霍启明告诉他，“太妃娘娘倒是在宝慈宫内。”
“何谓分科？”
“咱们预备将大学分为文史院、格物院、农学院、地理院、书画院等科，此外，贫道打算再创办一所新的大学堂，名字就叫师范大学堂。”霍启明解释道，“至尊的意思，是想亲自来做书画院的总教习。”
“至尊来做总教习？”靳衣皱起眉头，“他于书画之道，虽有分，毕竟修习日短，这总教习，自然当由唐九松唐先生出任才是。”
“靳公明见，”霍启明立即道，“回头还要请靳公多多劝才是。”
“咦，又着了你的道儿。”靳衣回过神来，摇头叹气道，“本官要先去觐见太妃娘娘。”
“好，要贫道陪着一块么？”
靳衣冷冷道：“不用，参政请自便。”霍启明哈哈一笑，行礼告辞。一路之上靳衣正眼也没瞧过郭继恩，他也不以为意，转头吩咐扈从们：“去西山。”
靳衣从皇宫出来，阴沉着脸来到政事堂，霍启明不等他发作，便递给他一份奏报。
“这是什么，竟然这般厚？”
“并州行台、河东观察署、并州军统领署联名奏报，请修京城至平城之官道。”霍启明告诉他，“工程浩大，然晋北之现状，此路又是非修不可。靳公，请先瞧一瞧。”
“虏患才清，又值旱年，交通闭塞，百姓来往及军伍之输送，均为不便，道路与水利，呢方振兴之本，当勉力为之，以御灾敌祸，将来之利，亦无穷也。”靳衣接过奏报细读，“各县确定县道，分段修筑，先期实勘，土方石方，大桥梁，堤坝，人丁迁移诸事，及银钱框算等，俱有明列，呈报中书，请诸令公定夺之。”
他很是吃惊地抬起头来：“晋地为修此路，甚有决心啊。他们不是才拓宽了晋阳至平城的驿道么。”
“晋阳至平城的路好修，平城至京城则难矣，尤其是军都陉一段。”霍启明道，“他们既有此雄心，便请靳公仔细瞧瞧，有何不足之处，便替他们周全了。”
“一是工耗不可过甚，二者，也要尽量少占农田。”靳衣便仔细翻阅起来，“这事，还是要慎重啊。”
霍启明见他渐渐入神，心中暗笑，又向周思忠、卢弘义示意，见周思忠点头，他便脚底抹油，偷偷开溜了。
过不多久，外间的三名通事郎听见三位宰相为了修路之事渐渐争吵起来，彼此对视，都是会心一笑。
通事郎者，起草诏令，参与机密，品秩虽是不高，地位却是颇为显要。如今担任此职的三人，阮冲、蔡南全，还有于贵宝之长子于佐贤，俱有才名。这三人正在忙碌，却见燕州都督、河北道观察使楚信章匆匆走了进来。
三人连忙都起身见礼：“楚都督怎地从海津府来此也？”
“听卢公靳公都已入朝为相，特来拜见。”楚信章回礼问道，“霍参政可在？”
“可是不巧，方才出去了。”
楚信章听得里间争论得正激烈，点点头道：“楚某先进去瞧瞧！”
他进了都堂也很快加入到议论之中，直到散值出来，才又急忙赶往西海池。结果元帅并不在广寒宫内，而是去了西山。楚信章咬咬牙，又打马出了肃清门。
他快马加鞭赶到钢铁公司，成泽康便陪着一块往一处厂房里去寻郭继恩。楚信章惊奇地瞧着那个大锅炉，还有传动装置，辛广寿、宋云奇和秦慎之三人，此外还有一位他不曾见过的老者，另有几名大学堂的学生模样之人，正在议论不休。
楚信章拉住一个年轻人问道：“都帅不在此处么？”
那年轻人只是摆手：“这位大人，不要妨碍咱们。”成泽康便轻拉楚信章的袖子，示意他跟自己来。
屋子一角，堆放着许多工具，唐应海蹲在一旁，努嘴示意，楚信章定睛细瞧，工具堆里睡了一个人，一身油污，微微打着呼噜，不是郭继恩又是谁？
楚信章、成泽康两个都心情复杂地瞧着：“都帅，竟然就这样睡着了？”
唐应海站起身来，轻轻捶打腿：“都帅着实是累了，两位若有什么事，不妨再等一等。”
楚信章却不耐烦等：“睡在这里作什么，万一着了风寒，可不是事。”他着便蹲下身来，将郭继恩摇醒。
郭继恩迷迷糊糊睁开眼，就瞧见楚信章凑得极近的一张脸：“都帅，近日可有使臣兵马等，欲往东都去者？”