郭继恩得到消息，立即亲率锐卒赶来，杀气腾腾将座五岳观围得水泄不通。他手按横刀，领着费伦图等冲进观内，观主清德道人连忙迎上来，将众人引至金鲤池边。郭继恩见到许云萝，大步上前将她双手紧紧握住。
“妾没有受伤。”许云萝声道，又将事情细述一遍。郭继恩稍松口气，又转头怒视侍立一旁的飞鸟进辉：“你怎么就把许令史给跟丢了？”
“是妾察觉有人跟随，便设法甩掉了飞鸟君。结果发现尾随的另有其人，这事其实不能怪他。”许云萝低声道，“这两个刺客使的是南吴手刀，想必是徐家遣来之人。”
“在下也发觉有人尾随，开始还以为是市井毛贼，一时不察，跟丢了令史。晚来一步，险铸大错。”飞鸟进辉微微躬身，“这，的确是在下的过失。”
郭继恩冷哼一声，他扫一眼地上的两具尸体，吩咐唐应海：“都带走，彻查此事。”罢牵了许云萝的手便走。
汴梁府衙监牢之内，被俘的大南吴军官都被关押在此，轮番被提堂过审。这里的牢房还算是干净，又无打骂之事，俘官们倒也不甚害怕。正在闲聊，却见差役恭敬领着军官、士卒冲了进来。
为首的副尉正是亲卫营甲队队正唐应海，他冲进囚房，满面煞气，二话不，抄起鞭子对着南吴军副点检司马承道，劈头盖脸一顿乱抽。
司马承道身着单衣，被抽打得满地乱滚，剧痛入骨，忍不住哀嚎道：“都唐军不杀俘虏，今日为何却要将某打杀？”
“打杀还是轻的，今日要将你五马分尸！”唐应海停下抽打，将手一挥，几个军士立即将司马承道给拖了出去。囚房里另外十来个俘官面面相觑，都流露出恐惧神色。
司马承道也不识得那两个刺客，但是拷打之下，他推测那个青衣文士乃是徐智玄身边的谋士陈贯恩。得知这个消息，凌轩忙赶往西路院子去见郭继恩。
西路花厅之内，许云萝蹲在面色铁青的郭继恩身边，声道：“都帅，且请忍耐，不可一时意气，因怒兴兵。”
陈子豫也在这里，听得此语点头赞同：“令史深识大体。这回竟是徐智玄之谋士潜入汴梁，未知彼处下一步会有何举动，咱们还是谨慎些为好。”
门口的陆祥顺插言道：“唐队正已经转告程点检，城中四处搜拿，又遣人给陈留、雍丘两处传话，教他们严查过往行客。”
从门口进来的凌轩摇头道：“若果真是陈贯恩入城刺探，定然不会走陈留，而是从西面或是南面出城，潜行尉氏，再间道返回宋城。”
陆祥顺有些泄气：“凌参军该早些提醒咱们才是。”
“早提醒也未必能拿住他，此人既敢潜入城中，必定有万全的脱身之法。”
陈子豫瞅着凌轩：“那陈贯恩乃是智谋之士，想必会就此留在宋城，为徐智勤出谋划策。咱们这边一旦兴师，宋城之敌定有应对。”
听着两个文士对话，许云萝又一直捏着自己的手，郭继恩终于冷静了下来：“咱们按兵不动，不必催促东都那边急着调兵马过来。吩咐程万吉，汴梁城内，要严加戒备，可疑热，都不要轻易放过。”
“是。”凌轩拱手，又问道，“敢问都帅，临沂那边，还没有消息么？”
“还没有，那边的消息要先送至济南才能转到此处，太费时日，只能由杨将军自行决断。”郭继恩皱起眉头，“云萝，现在就给济南写信，教聂霈转告杨运鹏，不可急躁。若事不可为，则速速退兵。”
“是，妾知道了。”
郭继恩踱步至墙边，瞧着挂在那里的舆图，沉吟道：“还是兵力不足，总要等东都那边，将兵马都调遣过来才成。若本帅所料不差，徐州之敌，必定已经往北增援临沂。”
“都帅，”陆祥顺忍不住问道，“咱们还能从燕州再调兵过来么？”
“不能，”郭继恩只是摇头，“如今四十万大军，四处战场，燕京、沈阳等处，兵力已经极为空虚矣。”
他深吸一口气：“也不知粟清海在晋北，究竟是什么情形。周恒为何也不遣人送信过来？”
许云萝见郭继恩面色烦恼，上前挽住他轻声道：“咱们再去一趟五岳观罢，妾一时处置不当，清德观主定然惊吓不，妾当去赔罪才是。”
“嗯，”郭继恩勉强点头，却还是转头吩咐凌轩，“若燕京有晋北军报来，就马上知会本帅。”
此时的晋北，自大河东岸直至朔州、平城等处，已经建起了许许多多的军堡、烽燧，在干旱的黄土地上，它们成为村寨自保的重要据点，也成为敌情传递的一条条消息通道。这是粟清海赶到晋北之后，与府县官员们一起发动军民，经冬历春赶建而成。若图鞑骑兵越过冰封的大河而来，则一处被袭，四方来救，一时间，乌伦布台与达贺乌、述律支等虏将，所获甚微。不得已之下，乌伦布台只好率兵冒着风雪往云中，袭扰青山南麓之游牧部落。
武周城内，粟清海又从云中牧民处得知消息，同罗部首领库罗与乌伦布台积怨，遂率本部千余人离开胜州，北徙单于台。并州军第三师点检黄云樵眼见粟清海自从来晋北接掌兵权之后，一直采取固守之策，心中颇有不满。他觑着粟清海面露笑容，忍不住道：“不过是走了一支千人队，粟统领何以这般高兴也？”
“一千兵是不多，不过敌军既然各部彼此生隙，则我师远袭之时，单于台之兵，必定不会来救。咱们的战机来了。”
黄云樵精神一振：“统领决定出兵了么？”
“不错。”粟清海长身而起，果断吩咐道，“马上遣人给盛乐崔点检传信，命他率部南进，至紫河北岸，与本官会合。”
并州军主力，俱都驻屯于静边军城、武周城等处。粟清海一声令下，羽林军一师秦云龙部、并州军一师赵石保部、并州军三师黄云樵部皆出军寨，仅留丁孟秋、杜文实两部留守。
三万兵马赶至紫河北岸，与崔万海带来的董霆、豆莫真二旅会合。紫河河水宽浅，河岸草木丰茂，暮春时分，满眼碧绿，空湛蓝，野花竞放，令人忘忧。
得知唐军突然大举出动，胜州城内的乌伦布台、达贺乌也是大为戒备，临时又遣官兵工匠，再垒一道土城，以护卫城池水源金河泊，赶造弓矢，以待敌至。
唐军却在紫河北岸驻扎了十余日没有动静，乌伦布台等正疑惑之际，这日风沙大起，粟清海突然下令秦云龙、黄云樵、崔万海三部约二万六千人，离开河畔营垒，顶着风沙向西面前进。
唐军顶着风沙进行了极为艰苦的强行军，他们越过沙碛、草滩，赶到了胜州以西四百里处的中受降城。这座方长仅三里余的土城驻兵不过千余，唐军发起攻击，一鼓而下之。