黑城坐落于阴山北坡，簇水草丰茂，曾为历代部落汗王驻牧之牙帐。又因为地处交通要道，而成为商旅来往必经之地，实为图鞑汗国在漠南的重要据点。但是如今必突可汗的主力大军已经西进朔方、陇右，右军大部又深入河东，簇力量空虚，仅有赶回救援的乌伦布台千余兵马，与乞答部将领述律支所部七千余人戍守。
黑城方长十六里，为塞外第一座大城，城中北面为民居，许多匠户都被必突汗征发往朔方等处，如今城中仅有居民千余户。南面则为军营，极盛之时曾驻有五六万兵马。而如今乌伦布台与述律支两部加起来也不足万人。乌伦布台立于南面城楼之上，远眺莽莽群山，和连绵的东唐军营，只觉心中忧虑重重。
初逃至漠北之时，必突可汗曾经赏赐给乌伦布台一个敕连部美人，只是还未替他生下孩子。在汉地掳来的女子又在乞伏泊之战被丢弃，兄长乌伦布根死于会宁府突围，其二子也是下落不明，莫非父汗这一支血脉果真要断绝么？乌伦布台涌起深深的无力之感，又暗自诅咒那坐视不救，逃往诺真水畔的郁罗：“如果再让我撞见，必定教你五马分尸！”
然而此时在诺真水畔扎下营寨的郁罗，日子也同样不好过。从西面故单于台赶来的图鞑大祭司德拉钦，身穿五彩袍服，戴着皮帽，在他的大帐里声色俱厉地催促同罗部精兵火速赶往黑城救援。
“唐军逾十万之众北来，又有敕连、室韦两部反叛作乱，这黑城，便是将我部全部填进去，也难相救。”郁罗手持银制的酒杯，漫不经心回话道，眼神却瞧着营帐之中的毡毯。
“乌伦布台虽是客将，但是有魄力有才干，”德拉钦眼神锐利，“你不能因为私怨就坐视不救。黑城若失，则整个漠南，咱们都难以守住。漠南如果丢了，则河东、银夏又如何能守？”
“是，他是大有本事之人，想必定能守住黑城，将唐军逐回燕州，哪里用得着咱们去相助？再了，连汉人都知道，咱们向来是逐水草而居，一座城池，有甚么要紧？”郁罗嗤笑一声，“便是让给唐军又何妨，待到咱们气力恢复，再杀回来也不迟。”
不论德拉钦怎么劝，郁罗始终不为所动。大祭司无可奈何，忍住怒气道：“既然如此，那你就在这里坐视罢，待到汗王归来，将军自己想明白，如何向大汗交代便是。还有一句话我要提醒你，汉人命，你从来就不是那命之人，想要称汗？你趁早断了这妄想罢！”
郁罗面色微变，德拉钦罢，便气冲冲地出了营帐。跟随他同来的祭司雅鲁古问道：“同罗部不愿去救，咱们又该怎么办呢？”
德拉钦也有些惶恐：“原来都以为，中原大乱之际，正是南下之绝好时机。谁曾想，却一次次被燕州军打得落荒北逃。如今图鞑健儿大多跟随汗王远征西凉，漠南之兵，只有平城、黑城和簇三处。郁罗不愿发兵，哪里还能再调兵过来呢。”
雅鲁古脸型狭长，下颌尖利，瞧着有些阴鸷之感，神色却很是忧愁：“光靠郁罗这一路兵马，也难解救黑城，除非南北两面同时出兵来救才成啊。”
“弃守平城？”德拉钦愈发觉得头痛，“大好的局面，顷刻之间就变成这样，咱们实在是无颜去见汗王——得告诉郁罗，要么去解黑城之围，要么，就去单于台。不然，银州夏州，也是难守。”
“大祭司所的话，才是真正的智慧呐。”雅鲁古点头赞叹道。
“不，我不愿意再见到他，你去将我的话转告郁罗。”德拉钦神色严厉起来，他皱着眉头，大步向跟随自己的附离们走去，“咱们回单于台！”
雅鲁古见大祭司等人已经驾马离开，这才转身又进入帐幕。
郁罗正召来亲信部将达尔忽商议，见雅鲁古突然进来，不禁瞪起眼睛，戒备地瞅着他。
不料雅鲁古却道：“将军为什么不从碛口直接返回漠北王庭呢？”
“漠北王庭么，”郁罗稍稍松口气，又迟疑道，“可是我的兄长还在平城呐，我们已经约定，一定要等到他撤出来，再一块走。”
“你的心善和仁慈只怕是用错霖方！”雅鲁古皱眉责备道，“平城距离簇，八百余里，你如何等得到库罗？白白错过大好时机，你就是个傻子。”
一脸横肉的达尔忽长身而起，怒视着祭司，郁罗忙吩咐他坐下：“祭司是好心提醒咱们，他没有恶意。”
”可是他的话太难听了。”
“难听也得听着，”郁罗示意达尔忽不可聒噪，又问道，“雅鲁古祭司，请继续指点咱们。”
“若我是大祭司，就凭你方才无礼，我就可以砍下你的头。”雅鲁古觑着达尔忽冷笑道，又转头告诉郁罗，“德拉钦大祭司托我转告，同罗部既然不愿去救黑城，那就往单于台去。”
“我屯兵于诺真河畔，进可往黑城、盛乐，退可从碛口出大漠。”郁罗不满道，“去单于台又有何用！难道请德拉钦替我占卜么？”
“这里离黑城太近，唐军既然铁了心要拿下黑城，那么迟早会来打这里。不如往西去单于台，将军可以遣人往平城报讯，让库罗也往单于台去。”
“可是单于台北面西面都是沙碛，万一要往漠北去，岂非无路可走？待唐军再杀过来，咱们就是待宰杀之羊啊。”
雅鲁古面色古怪起来：“将军不用顾虑，那边有一条故道的，能够直往漠北王庭。”
“故道？”郁罗与达尔忽彼此对视一眼，都有些疑惑，“从来不知道西面还有一条故道啊。”达尔忽又鼻孔重重出气道：“祭司，可不能诳咱们！”
“要诳你们做什么？”雅鲁古按捺不住道，“参可汗道，你们没有听过？”
达尔忽一脸茫然，郁罗却面色有些难堪起来，只是他转念一想，又点头道，“好，咱们就去单于台！”
唐军在乞伏泊大破乌伦布台的北上援军之后，敕连、西室韦两部之民才真正振奋起来。骆承明于是集兵于黑城之下，预备围城攻打，可是西室韦部之部落兵主将依雷却提议道：“骆将军何不先在金河之旁屯营，以待图鞑援军赶来，然后一举破之？”
“这是个好法子！”跟随大军一道出征的费伦古阿也大声称赞。于是骆承明以黑城南面百里之外的盛乐牙帐为军粮囤积地，主力则在金河两岸安营扎寨，又接连向南面、北面派出斥候，仔细查看。
盛乐牙帐曾为历代漠北汗王之冬季行宫，至今仍有不少宫殿等建筑物，骆承明将军粮辎重等都屯放此处，自然有以此为饵诱敌之计。只是谁都没有想到，郁罗所率领的同罗兵精兵，竟然就一路退至诺真水，再也不肯往黑城方向多跑一步。而南面河东境内平城之敌，却被向祖才再次率军围困住。
骆承明有些拿不定主意，他便请杨典杨御史陪同着阿古拉、拔烈坚等归顺过来的部落首领们先往燕京去，自己又召集三个点检一道商议如何攻打黑城。费伦古阿先提醒这几个汉人将领：“眼见如今已是九月，草原的冬季马上就要来临，到那时候，大风大雪，人马冻毙，恐怕就只能先行退兵了！”
“既是这般，那咱们还犹豫什么？明日就开始攻城！”石忠财大声道。
依雷想了想，对骆承明抱拳道：“人愿意领着本部之兵，冒充图鞑援军，先行混入城去。”
“不可，这样太过冒险，那乌伦布台为人精细，一旦被他瞧出破绽来，则潜入城中的伙伴们，凶多吉少。”骆承明断然否决道。
大家都在皱眉思索，崔万海想了想，转头吩咐亲兵：“与本官去将二旅巡检豆莫真唤来。”