楚信章向郭继恩提议道：“邯郸赵使君，颇有度支之才，可以转至海津任事。”
“其人性情太苛，”郭继恩摇头否决，“邯郸百姓称其为酷吏。为政当宽严相济，其一昧狠刻，器局不足。他如果去了海津，汉沽盐场是要死饶。”
“宣化冯明昌？”
郭继恩沉吟半晌才道：“此事，回头询问一下宪使衙署郜推官，再做决断不迟。”
楚信章便知郭继恩对这个人选也不甚满意，只得作罢。
没过几日，方伯崖自邯郸返回燕都，傅冲也从遵化赶来任事。郭继恩另外又点涿鹿县令陈光义入统领署，同样署以录事参军之职，并将僚属们分为两班，方石崖和孟元朋在三堂之内处理民政，秦义坤却是四处巡阅，遇事则当场处断之。
陈光义、傅冲则领着杜景旺、樊振海两个参谋，以及典书陈巧韵在西节堂内处置军务，若郭继恩外出不在，便录以备忘，留待其回来之后处分。
陈光义对自己被调入燕都很是不满：“我都跟百姓们好了，一定要将铁厂给办起来。如今尚在动工，便离任而去，这不是毁诺么！”
“你卸任出城之时，百姓都来相送，这就很不错了。未竟之事业，便留给后来者罢。”正准备往讲武堂去的郭继恩笑道，“如今节堂这边更有要紧军务，须请众位细致安排，不可疏忽大意。”
“什么军务，这般要紧？”陈光义气呼呼问道。
“往宣化府集兵备粮，”郭继恩敛了笑容，“将渔阳兵马全部调回来，左军戊旅赵士祥部驻守怀柔，丁旅南至金陂关驻防。”
陈光义想了想：“秋高马肥，虏必再至？”
“不错，金陂关军都关两处，务必要守住。粮草辎重之事，现在就要预备起来！”
陈光义有些着急：“宣化府、涿鹿县等处，都在军都关以西，统领是打算要弃之不守么？则那些百姓们，难道就坐视不理？”
郭继恩盯着他看了一会：“我只要骆点检守住宣化，城中粮草一定要备足，其余诸县，只能忍痛弃之。”
“何可如此！”陈光义急得要跳脚，“制将军身负保境守土之责，安能忍心坐视之！”
“我也不想，但却只能如此。”郭继恩冷冷道，“陈参军，正事要紧，你跟我跳脚也没用。若是节堂这边耽误了军机，受苦受难的可就不止宣化一地的百姓了。”
他完便示意舒金海：“咱们走。”
郭继恩走后，一直没有开口的傅冲才慢慢道：“郭统领并非绝情无义之人，只是他不仅要虑及宣化一地之百姓，更要为燕州全境着想。”
陈光义缓缓点头，踱至沙盘前面，细细查看。傅冲则好奇地打量着陈巧韵：“陈典书，你这笔字当真不错啊，郭统领从哪里寻来了这么个才女？”
陈巧韵面色绯红，低头不语。傅冲料知自己问错了话，便又改口问道：“这边所有钤印的文书，都须送至监军司，再发付各处么？”
“不是，凡须送监军司者，都会有注明。”陈巧韵轻声道，将几份文书递给他，“这些都是不用的。”
傅冲点头接过细瞧，又皱眉道：“这个是送往讲武学堂的啊，方才怎么不给郭统领顺路带走？”
然而郭继恩此时已经出了肃清门，不过一个时辰就赶到了西山脚下的讲武学堂。
讲堂之内，范长清在给学生们授课，郭继恩悄悄进来，坐在了正在旁听的秦慎之身边，轻声道：“夫子也爱听这个？”
“嗯嗯，甚是有趣，你不要吵。”秦慎之没有转头，只摆手示意。
范长清正在讲述并州军行营布阵之法，与燕州军之异同，学生们都听得专注。接着他又布下题目，命大伙儿默写出各色号旗之不同用处。秦慎之这才低声问郭继恩：“敢问统领，这位范教头，真正本事如何？”
“授课条理清晰晓畅，战场之上又能奋勇争先，是个将才。”
“唔，便是老夫这般于兵事半点不通之人，也能听得轻松明白。统领所言，多半是不差的。”
郭继恩轻声笑了起来，坐在秦慎之旁边的王忠恕也凑过来问道：“诸位将官之中，除了周、杨二位，统领觉着还有哪些人有独当一面之能也？”
郭继恩收敛了笑意，沉吟道：“薛宁可也。迁安之战，他能果决出击，拦截窜逃的赵时康部，很是不错。此外刘清廓、贺廷玉也可为大将，不过最为出色者，还是粟清海。”
“粟清海？”王忠恕大出意料，“那么骆承明呢？”
“骆点检——”郭继恩沉吟着没有回答，又接着轻声对秦慎之道，“夫子这两日便返回燕都城内，暂时不用过来了。”
秦慎之瞅着郭继恩好一会才慢慢道：“老夫明日便回大学堂去授课便是。只是虏骑似这般反复袭边，终须有个彻底了断之法才是。”
“夫子所言甚是，若郭某所料不差，这或许就是最后一次了罢。”郭继恩神色平静，出的话却教两个人都吃了一惊。王忠恕忙问道：“果然有把握么？”
“老山长只管放心，如今燕都城外，学堂、工坊甚多，咱们无论如何也不能教图鞑闯至这西山脚下来也。”郭继恩着起身，示意渐渐踱步过来的范长清出去话。
两人出了讲武堂大门，往香山寺方向漫步，郭继恩告诉范长清：“张校尉已被署为左军戊旅副旅监，往怀柔与其部会合。”
范长清点点头，没有话。郭继恩便问道：“长清兄家可是在晋阳？得赶紧托付监军司将他们接过来才成。”
“内子本是晋阳城中名媛，因为嫌卑职不解风情，已经和离。”范长清神色倒也平静，“因为尚未生得子女，是以卑职眼下就是只身一人而已。倒是张校尉家，听已从平定府接入了燕州，如今被安顿在定州府居住着。”
他们行至一处池塘边，有些树叶已经开始变黄，塘面如镜，倒映着黄绿斑驳的树林和起伏的山峦，夕阳渐沉，远处的火器厂传来了一声雷鸣般的轰响。
“霍真人所办的这座火器厂，究竟是什么营生？”范长清奇怪问道，“时常便会有这样的巨响之声，又有军士把守，闲人不能靠近，卑职倒有些好奇。”
“过段时日大家就都会知道了，如今还未曾完全摸出头绪来。”郭继恩道，“你回头知会王山长一声，明日与我一道返回燕都去。”
范长清心知会有新的差遣，也不敢多问，只恭敬应道：“是。”
郭继恩眺望远处，轻声喟叹道：“秋又要来了啊。”
返回讲武堂之后，郭继恩又将教头钟洪烈、学生答里赤、兀里海一块叫到致远堂吃晚饭。钟洪烈原为左军团练，在宣化沙岭村之战中失去了左臂，伤愈之后并不愿致仕归田，主动请求往讲武堂来做教头。郭继恩详细询问了他的身体情况，又嘱咐道：“操演、练足，你就不要去了，身子还需慢慢调养。”
钟洪烈粗犷的方脸涨红，不服欲辨，被郭继恩一眼给瞪了回去，只得悻悻地拿筷子戳着碗里的鱼肉。答里赤见郭继恩转头目视自己，犹豫了一下道：“的这段日子在讲武堂，一直在仔细研究舆图。”
“哦，你会识字了？”郭继恩微微挑眉。
“勉强认得一些了，平日里的都拿着书去问伙伴们，夜里便拿笔自己抄读。”答里赤老老实实回话道，“的斗胆问一句，将军就不怕图鞑人突破瓶形寨之后，分兵从飞狐陉往金陂关来么？”
郭继恩笑了起来，他很感兴趣：“看，你觉得必突汗攻破瓶形寨之后，会如何部署？”
“分兵，一路绕击雁门关，此前就有过类似之事。人翻了史书。”答里赤神情专注起来，“必突汗这次带来的兵很是不少，又得了不少降卒，他有足够的力量，是以一定会再分兵向东越过金陂关，当然，人料想他不会直接来攻打燕都，但是一定会在易县、涞水、范阳等处狠狠地抢一把。”
郭继恩笑容渐敛，有些惊讶地瞧着这个俘将。