郭继恩说是翌日要赶往讲武学堂，却依然忙至辰正时仍未动身。他将钤印的军令交还给从盐场返回燕都的郭继骐，又吩咐了几句，郭继骐都一一记住，转身走了出去。在节堂之外他遇见段克峰，两人彼此对视一眼，略点一点头，郭继骐便大步往监军司而去。
新任统领署参谋的宋庭耀瞧在眼里，小声对郭继恩说道：“郭判官与段队正两个，如今连话也不说了，他们两个往后难道就一直这么下去？小的觉着，这事还得是统领来拿个章程。”
“他们能有什么事，还用我来替他们拿章程？”郭继恩手里拿着一支竹锥笔，正在写着笔记，闻言抬头诧异问道。
“就是那楚使君家中小娘之事啊。”宋庭耀乃是常山之役中阵亡的团练宋庭澜之弟，谢文谦从讲武堂的学生名册上见到这个名字之后，立即便下令将其征为参谋，扈从主帅左右。
“原来是这个。继骐已经与我说了此事缘由，”郭继恩不以为然，“少年人婚配之事，由得他们自己去寻个结局，哪里用得着我来拿什么主意，再说，继骐乃是本帅的堂弟，就更不好说什么了。”
“少年人婚配之事，”宋庭耀偷笑，“说得统领自家不是少年人一样。你可比俺还小着一岁呢。”
见程山虎不满地扫一眼自己，宋庭耀意识到自己方才说话有些失了分寸，忙又道：“一直这么下去，也不是个了局啊。”
“管他们呢，要头疼，也该是楚使君去头疼。”郭继恩漫不经心道，“预备出发了。”
“是。”
段克峰、程山虎，参谋宋庭耀都跟着郭继恩，打马出了辕门，恰见霍启明领着耿冲从东面过来。郭继恩见霍启明面色憔悴，便抱拳道：“启明兄弟回来了，这趟想必极是辛苦。”
“今日才进的城。”霍启明有些无精打采，“先至盐场，后至唐山，这些时日累死道爷了。我瞧着那位朱师监，虽然岁数大了，却很是能吃苦，又好问勤学，着实教人钦佩。燕都西郊这边铁厂，我想着要么请他回来主持，唐山那边，有方石崖与秦义坤，已经足够。”
“好，此事由你定夺便是。”
“则你这又是要去哪里？”
“去讲武学堂授课，我与文谦兄说定，彼此分别挑选时日，过去充作教头。”郭继恩解释道，“如今刘元洲被点做前军乙师副点检，这边能授课之人，又少了一个，咱们不去也是不成。你在唐山，想必已经见着了刘都尉？”
“见着了，不过次数不多，他与段点检在军营操演部伍，道爷我是四处忙碌，只恨一天时辰太短。”霍启明叹着气道，“我跟着你回到这燕州，着实是自讨苦吃。如今我才回来，你又要去学堂，瞧着这边的事又丢给我了。”
“人才奇缺呀，”郭继恩也感慨，“说不得咱们挣命为之罢。再过得一二年，也就缓过来了。不过我已命于贵宝于监军从临榆关返回，想必这两日也就到了。待他回来，你与文谦兄肩上也可松快些。”
“待他回来再说罢。”霍启明说着又觑那段克峰，“段队正这是什么脸色，令尊请向点检替你求亲不成，想必心里老大不痛快，可是要道爷我请你去吃冰酪，高兴一回？”
亲随们都忍不住笑了，段克峰也微微一笑：“教真人见笑了。段某以情爱之事，惊动了主帅和真人，实乃罪过。如今卑职一心只要追随统领建功立业，天下女子不少，卑职并不曾将此事放在心上。”
“不曾将此事放在心上，那你笑得比哭还难看？”霍启明打趣一番，“罢，不与你们罗唣了。钱庄那边事情太多，还有那邮报，这拉巴迪亚弄的都是什么乱七八糟。不成我且先往统领署去偷闲，小睡一会。”说着摆摆手，领着耿冲进了辕门。
郭继恩轻笑一声，转头吩咐道：“走，咱们去学堂，收拾那帮崽子们去。”
宋庭耀叫苦道：“只怕是统领会将咱们也一块收拾罢？却是苦也。”
郭继恩哈哈一笑，驾地一声，打马往平则门而去。
出城之后，郭继恩见段克峰虽然面色沉静，眉间却终有抑郁之色，便开口说道：“段队正，本帅有一句话送与你，叫做天下不如意，十居七八。”
段克峰点点头：“此语之前亦有耳闻。”
“羊太傅文为辞宗，行为世表，何等英雄，尚有此叹，足见人生无常，忧苦实多。”郭继恩道，“咱们但求行事无愧，也就是了，不必如此萦怀。”
“少将军说得是，这件事，往后卑职不会再想了。”
郭继恩在路途之中劝解段克峰之时，燕州右军甲师点检向祖才，也正在与返回燕都、途经海津军营的监军使于贵宝说及此事：“某受了段点检之托，往海津城内替他家郎君与楚使君纳采提亲，不料楚使君却道他家女儿似乎不大愿意。这就让兄弟尴尬了。”
向祖才放下酒杯叹气道：“段兄弟回头还致书向某赔不是，倒是教向某心下颇为过意不去。”
于贵宝点头道：“想必那楚家小娘，已另有中意之人。”
向祖才面露苦笑：“如今燕都海津两城都知道了，这位楚小娘子，相中的乃是咱们郭统领之堂弟，监军司的那位郭判官。”
于贵宝夹菜的手停顿，他想了想道：“既如此，想必海津楚使君心中定然是乐意的了。”
“便是奇在这里！”向祖才忙道，“那郭判官被霍真人遣往长芦盐场督造盐田，回燕都之时曾折往海津府衙求见。楚使君因为此事，甚为恼怒，闻说楚宅之中，这些时日，父女两个争执了好多回。”
于贵宝也有些诧异：“楚使君竟然不愿意，这个确是奇怪。不过这些文官，思虑甚多，不知道又有什么内情。此事咱们只瞧着便好，某瞧向兄弟神色，恐怕还有别事烦心？”
“是，”向祖才端着酒杯，斟酌一会才开口道：“如今上下都在议论限田之事，统领署虽是还未行文各处，制将军却是将他家在幽都、三河等处的的两千顷良田都献了出来——岂不是明明白白告诉大伙儿，统领署要限田了？于监军见识深远，今日请教一句，这限田之令，可是果真会施行？”
于贵宝觑着向祖才，微微一笑：“却不知向点检家中，有田多少？”
“虽是不多，亦有万余亩。”向祖才含糊应道。
“既然如此，何不都卖了？”于贵宝果断说道，“如今统领署不是在办什么燕都大学堂，向兄弟便将之卖做学田，岂不是好。”
见向祖才沉吟未答，于贵宝又道：“又或者学那位何泰年何员外，将田产折银入为钱庄之本，也是一个不错的法子。”
“一万多亩啊，”向祖才有些肉痛，“钱庄这边么，兄弟已经入了数千两银的本钱，不必再投银进去了罢。”
“既是舍不得，向兄弟倒也不用将田业全部发卖，”于贵宝瞅着他道，“可是你再将之都捏在手里，也极是不妥。统领之志，明眼人都能看出来，这限田之令，迟早颁行，尤其是咱们这些文武职官。向兄弟呀，为兄劝你一句，不要舍不得这田，要拿它去换取你最缺的东西。”
“最缺的东西？”向祖才疑惑不解，“还请监军详细指点。”
“赵时康窜逃，潘至耀被少将军一拍即倒，章三才罢职，葛禄云自解兵权入燕都做了富家翁，罗元义欲以河间叛之山东，结果是监牢待斩。”于贵宝缓缓说道，“郭长鹄就更不用说了。你瞧瞧，不过一两月功夫，十个点检去了六个，当初侍中接任都督之时，哪有这般雷霆手段！咱们几个，幸得往日还算本分清廉，是以被少将军信重留任。向兄弟，这话，做哥哥的便只能说到这里了。”