张如攻打平虎关未下，遂撤军而去，在距离平虎关外的大丰下营。
庞疾得知张如在大丰下营便知张如短时间内必定会再次攻打关口，命令士兵严加防御。
张如下营大丰之后只叫士兵休息，不言何时攻打平虎关，众将疑惑也不敢问。这一日天色大好，张如叫来赵义与宝拉楚言要出城走一走。
宝拉楚有些疑惑，而赵义已经大概明白张如之意思了。
这个时候出城无非是要打探，打探入平虎关之法。
将军中事务处理一番之后便与二人与一众骑兵出城而去，因张如事先吩咐，故而众人皆是便衣出行。
出城之后张如与众人向着平虎关左边的大山而去，此山虽不及阴山却也异常凶险。
断崖绝壁，非人力可登。
这时宝拉楚问道：“丞相，这山多处绝壁上不去呀！”
赵义几人也看着张如，张如笑道：“自古以来有一种采药人，他们有飞檐走壁的本事，似这种绝壁对他们来说小菜一碟，而且他们必定知晓山中小路。”
“此山之中药材丰富，是采药人梦寐以求的地方。”
“原来如此！”
赵义也点头，经张如这样一说他也明白了，这确实是一个办法。
若是能找到采药人或许可以打听出小路，自小路而入。
说罢！便派士兵去打探了一番，寻找好入的地方准备进山。不一会士兵来报：“丞相，前方不远处可以上山，但马匹上不去。”
张如点头，对几个士兵道：“你等于此地看守马匹，如有人问起便言是去山中采药者！”
“是！”
接着便与赵义宝拉楚几人大步而去，正如士兵所言这个地方人可以上去但马上不去。
张如几人爬了上去。
虽然是大晴天但积雪没有融化爬山是非常危险的。
夏天是最佳的时间可他没有时间去等待，有些药材夏天是寻不到的，必须要等冬天干枯之后才可以。
众人进入山中，宝拉楚走在最前边，积雪不是太深，众人走的也不算吃力。
大概走了半个时辰左右前面出现一处山崖，要继续只得爬上断崖，要么退回去。
张如正在思考是上还是不上的时候突然一个士兵大喊了一声：“丞相，这边一脚印。”
闻言，张如与众人皆是大喜，直接向士兵的方向跑去，一看果然是人的脚步，看脚步大概有五六个人。
赵义道：“丞相，咱们顺着脚步必定能寻到这几人。”
张如点头，便顺着脚印跟去。
走了半个时辰前面又出现一处山崖，不过这个山崖比之前那个要低上许多，并且也好爬。
张如笑道：“这些采药人熟悉山中环境，要不是有这些脚印只怕咱们也找不到这个地方呀！”
赵义点头：“丞相说对不错，如此看来这些采药之人必定对山中熟悉，必定知道过平虎关的小路。”
其余将领也是点头。
说罢之后张如命令士兵往上爬去，士兵爬上之后将绳子丢了下来，张如赵义顺着绳子爬了上去。
上去之后张如几人便又顺着脚印寻找而去。
一个时辰之后林中传来说话的声音。
宝拉楚领着几个士兵直接赶了上去，张如嘱咐他们不要将采药人吓到。
宝拉楚满口答应，往前走了一刻钟果然有七个人在一颗树下挖着什么东西。突然，一人摇了摇头，说道：“没有！”
其余人也是一脸的失望。
应是宝拉楚几人动静太大，被采药人发现了，回头来看见十几个人向着他们而来，七人大吃一惊，知道这一行人顺着他们的脚印寻来的。
必定是为了抢他们手里的药材，为首的汉子当机立断，大喊一声：“跑！”
跑字一出七人四散开来。
见这七人四散逃跑，宝拉肚子大喊一声：“我们不是坏人。”
七人自然不会因为宝拉楚之言而停下，是不是坏人他们分辨得来，再说了坏人又岂会说自己是坏人呢？
七人分开逃跑，宝拉楚叫士兵分开去追。
这七人不愧是经常入山之人，在雪地之中如履平地似往常一般，士兵体力虽好，但还是感觉有些不及这些采药之人。
好在士兵人数众多，他们没跑多远便住抓住了。
宝拉楚押着几人来见张如，七人见张如他们人多势众心里极是害怕，低着头不敢去看。
七人中为首的汉子大概三十七八岁的样子，很是强壮，最小的只有十七八岁。
张如一眼便看出这汉子是这七人中的头子，笑着问道：“这位大哥如何称呼？”
听到张如问，汉子抬头去看张如，脸被冻的通红，用手指了一下自己，张如点头，汉子道：“苟冬！”
张如点头，又问：“苟大哥可是这附近之人？”
苟冬点头。
这苟冬虽然是一采药之人但眼界还是有的，这群人衣着不凡，必定不是一般人。
张如叫士兵放开他们，士兵一放开他们便向苟冬靠去，苟冬一打衣服是的雪，看着张如问道：“你们不是来抢药材的？”
“不是！”张如笑道
此言使得苟冬心安，只要不是抢药材的便好。
“那你们是？”
张如笑道：“我们是去紫阳做生意的商人，碰巧遇到陇军与夏国大军交战，平虎关不能入，便想着自山中而过未想这山中竟然如此复杂，一时迷路了。幸亏看到了几位的脚印，这才一路跟到了这里，欲请几位指点一下，不曾想惊扰了几位，实在抱歉。”
苟冬打量着张如，见张如模样确实像是做生意的富家子弟。
还未说话，一人得意道：“这山不是你们想过就能过的。”
闻言，张如大喜，连问：“这位大哥知道过山之路？”
此人正欲言，苟冬抢先：“点子，不许瞎说。”说罢！对张如道：“这位公子，点子不懂事还请不过怪罪。”
这苟冬防备他们，倒是出乎意料。
张如笑道：“无妨无妨！苟大哥要是知道路还请指点我们一下，必有重谢。”
苟冬道：“这位公子太高看我们了，我们就是附近的老百姓，平时以采药为生，这山极大，我们也只在低处采药至于过关之路实在是不知道。”
“敢问苟大哥采药一年之药可换多少银钱？”张如没有继续问路，而是转变了思路，采药自然是为了换钱养家糊口，打探一下价格好以利益使其指路。
“好的时候可以换二三十两，不好的时候七八两，有时候半个月也找不到好药材。”
张如点头，说道：“如此危险竟只能换如此银钱？”
苟冬与众人皆是点头，张如便知他们说的不假。
这时，赵义道：“几位，我家公子刚刚执掌家族，第一次出远门，本以为这次可以赚个几万两银子，没想到遇到了两国交战，无奈只得走山路。”
“几位若是能引我们过关我家公子愿意拿出一千两银子来感谢你们。”
苟冬七人哪里听过如此之多的银子，皆是惊讶！并且人家还愿意拿一千两银子来感谢他们。
一人偷偷拉了一下苟冬，苟冬没有回头，对张如道：“这位公子做的是大生意，可我们确实不知道过山关之路呀！”
一听苟冬之言七人之中有几人一脸失望。
他们这些表情尽被张如所收，笑道：“几位既然不知那便就算了，我等自己在寻找一番。”
说罢！对赵义道：“老赵，拿十两银子与几位大哥。”
“是！”
赵义拿出十两银子递与苟冬，苟冬不受，张如笑道：“苟大哥莫要推辞，此番若非你们脚印我等不知道要在这山里走多久，十两银子是答谢几位大哥。”
苟冬接过，拱手离去。
待七人远去之后宝拉楚问道：“丞相，这几人必定知道过关之路，何故放他们离开呀？”
张如微微一笑，赵义解释道：“宝拉将军，你只看到了表面现象呀！”
“啊？”
“这几人自然是知道过关之路的，可那苟冬防备之心极重，又是领头之人，他不说其余之人自然是不敢说的。”
“方才本将言要给他们一千两银子之时几人脸色大喜，见苟冬拒绝又是一脸之失望。由此可见，这七人皆知道过关之路，可因为苟冬他们不敢说，丞相放他们离去此乃以退为进之策。”
“那几人贪心银两必借口离开来告知过关之路，我等只需在此等候便可。”
赵义解释完，宝拉楚看向张如，张如微笑点头。
七人离开之后一二十来岁之人问苟冬：“冬哥，刚才为什么不答应那些人啊？那可是一千两银子呀！我们一辈子也赚不了这么多呀！”
一人附和：“是啊！冬哥。”
苟冬厉声道：“你们只看到了银子，但你们没有看到这些人有多厉害。他们人数众多，只怕我们有命拿银子没有命花。”
一人道：“冬哥，我看他们不像坏人呀！”
“你怎么知道他们不是坏人呢？”
这人哑然！
苟冬又道：“咱们采药赚的虽然少，但心里是踏实的，这才是最重要的，只要活着才能赚银子。”
“冬哥说的对。”
其余人也不再说话，走了一阵一人抱着肚子，喊道：“冬哥，你们等我一下，我去解个手。”
苟冬还未说话，一人调侃道：“小向，你就是懒驴上磨屎尿多。”
苟冬道：“小向你快一些，我们在前面的等你。”
“好的冬哥。”
说罢！便跑去解手。
藏于树后见苟冬他们不注意叫小向的男子便偷偷顺着原路而去。
张如一行正在煮着雪水喝，这时一士兵来报：“丞相，一人回来了。”
张如赵义皆是大喜，张如说道：“不要去注意他，该怎么样还怎么样。”
“遵命！”
不一会，小向便跑了上来，张如一行看着他，这小向明显有些胆怯。
张如问道：“这位小哥不是与苟大哥一起的吗？怎么又回来了？是落下了什么东西吗？”
小向摇头，张如又问：“那是？”
沉默一阵，小向直接说道：“你刚才说的是真的的吗？”
张如假装不懂，疑惑的看着他。
“一千两银子。”
“哦！”张如一副恍然大悟的样子，道：“自然是真的，只要小哥引我们过关，银子自当双手奉上。”
“我带你们过关之后你们会不会杀了我？”
张如一看左右，又看向小向，笑道：“我们为什么要杀你？”
小向回道：“杀了我你们就可以不用给我银子了。”
说罢！张如与赵义皆是大笑，小向不知道他们为什么大笑，疑惑的看着，赵义说道：“小兄弟，我家公子的家产有上百万，岂会因为区区一千两银子而杀你？”
为打消小向心里的顾虑，赵义叫士兵拿出来一个盒子，将盒子打开，对小向道：“小兄弟，你看这里面是什么？”
小向一看盒子，脸上大变，震惊的看着张如：“这……这全部都是金子？”
张如点头：“这是我们此去紫阳做生意的定金。”
“这么多？”
“这才是个定钱呀！”赵义道
果然还是钱的作用大，一看金子小向顿时下定了决心。
“好，我带你们过关。”
张如大喜，连道：“如此，便多谢小哥了。不知道小哥如何称呼？”
“石向，冬哥他们叫我小向。”
“原来是石向小哥，如此便麻烦石向小哥了。”
说罢！便准备继续上山，这个时候突然传来苟冬的声音：“石向……”
石向一听这个声音心里有些虚，连道：“冬哥找来了，我们赶紧走罢！”
张如道：“石向小哥不必害怕，我去与苟大哥说上一番，他自然理解。”
石向摇头：“冬哥出来都是说一不二的。”
“无妨！”
苟冬带走其他人走来过来，看到石向与张如他们一起心里很是生气，厉声道：“石向，你长本事了？”
石向委屈道：“冬哥，你是知道的，我娘病了，需要很多银子，单靠采药是不够的。”
说着，扑通一声跪了下来：“冬哥，我求求你了，求求你了，你就让我带他们过去吧！我不要一千两，我要一百两就可以了。”
(本章完)