华历八年，十月初一，午时，晴，漠北高原，东缘。
就在洛阳城大办登基庆典的时候，漠北高原已是朔风凛冽，遍地枯寒。几无暖意的日头之下，伴着马蹄哒哒，荒原上远远行来了五百余人。他们没打部落旗号，每个都是一人三马，穿的则是乱七八糟，有白中显灰的羊皮袄，有鼓囊囊的麻棉袍，也有甚为老旧的制式皮甲，而他们每个人的手中，则都拿着弯刀硬弓等家伙事儿。
看这架势，来者分明就是一股小有规模的马匪，在这眼见猫冬的时节，也是他们最为活跃的时节。至于他们的身份，颇难搞清也没必要细究，实是太多太乱。漠北之主在匈奴之后换了鲜卑，而鲜卑主力南下漠南之后，柔然人尚未顶上，如今的漠北就是群雄割据的局，本就野蛮好战的诸胡，其混乱不想可知，马匪自也多如牛毛，谁管是谁？
队伍正行间，对面急急驰来一骑，其人身材矮瘦，马术娴熟，看发辫是个典型的零丁族流浪人。来骑对这支马匪队伍不闪不避，显是一伙，他奔往队伍中央，老远就向其中一名昆发左衽的铁塔大汉叫道：“大头领，大头领！”
“丫喊冤啊？有话就说，有屁快放，干吵吵啥？”那铁塔大汉眼睛一瞪，不耐烦道，“我说秃瓢鹰，不是叫你几人在前头候着嘛，不忙着正事，迎出来作甚？”
“大头领，我等已在前方十里的小山坳做好了筹垫，只待大伙儿前去暂歇。”秃瓢鹰缩了缩脖子，旋即却又一挺胸，理直气壮道，“可是，适才牛慕斯部落有了突发情况，小的觉着非同小可，这才急急赶来禀告大头领呀。”
“哦？有何突发情况，快快道来，不许废话了！”这次说话催促的是二头领，看其束发套衫，却是一名汉人。
秃瓢鹰说道：“大头领，二头领，呃，还有三头领您也过来啦，呵呵，是这样，前面的牛慕斯部落，也就是咱们原打算今晚光顾的那个部落，此刻正在被人洗劫呢。而且，洗劫他们的人，打的是蒙兀人的旗号。”
听到蒙兀两个字，众人皆是一愣，须知蒙兀部落拥帐近万，乃是这片区域的霸主，也是牛慕斯这等中小部落的带头大哥，怎么会反过来洗掠小弟呢？但旋即，众人复又释然，漠北草原可没什么法制，大部落随便抢抢小弟健健身，理由还不好找吗，亦或说，需要理由吗？
“直娘贼，打个劫都有人来截胡，这世道还叫不叫人干马匪了！”三头领是个鲜卑人，恨恨的骂了一句，他颇不甘心的问秃瓢鹰道：“洗劫的蒙兀人有多少？装备如何？”
秃瓢鹰回答道：“大概有六百多人，而且看样子，有近半还是装备精良的部族亲军。而且，而且...”
“而且什么？你他娘的快说！”二头领急声问道，看相貌多么谦和一人，如今也被秃瓢鹰给磨得没了耐心。
“三位头领，据小的探查，那帮蒙兀人没有全部闯入部落洗劫，还留了二三百号人在外，看样子是在看守一批马车。不过，部族亲军都进去牛慕斯部落了，留在外面的都是寻常牧骑。”秃瓢鹰没敢再啰嗦，迅速说明道，“那些马车大多塞得满满的，没准就是周边部落今年给蒙兀部落的岁贡呢。”
“哦...”三个头领不约而同的哦了一声，齐齐目光发亮，满满的都是灼灼战意。
“洗掠之后少不了女人肚皮上的放松，蒙兀人必然及其松懈，咱们索性打个突击，干他一票吧！”三头领最先撺掇道。若说他们手下这群五百人的马贼，未必能够轻松干翻对方的六百人，尤其其中还有三百步卒亲军，可若对方的三百精锐亲军散开了劫掠，情况却又不同，没准就可以没甚损失的一股而下。
“我觉着可行，没准对计划更为有利呢！”大头领略一沉吟，旋即低声道，目光却是看向了二头领。
摸了把并没几根的胡子，二头领目中精芒一闪，遂手拍大腿道：“好，我看成，干他丫的！不过，咱们对牛慕斯部落，似乎可以换个态度，譬如扮成朋友什么的...”
“隆隆隆...”“嗖嗖嗖...”两刻钟后，牛慕斯部落营外，五百马匪身着外观驳杂的衣衫，人人又外加了一顶护面头盔模样却色彩驳杂的帽子，霍然从一片矮丘后冲出，以一支支刁钻狠准的箭矢为前导，风驰电掣般直扑部落。或因有着汉人做二当家，一人三马的他们，还没忘来个马尾拖树枝，那蹄声，那烟尘，愣将声势搞大了好几倍。
“敌袭！敌袭！”凄厉的惊叫在部落之外的车队附近响起，两三百蒙兀牧骑本在吹牛打屁晒太阳，亦或望着营内流口水，这一下彻底慌了神，忙不迭的一边紧急寻地躲避，一边乱糟糟的取出弯弓还击。说起来，他们仅是跟着自家大人出来收一圈年底的“保护费”，且就在自家势力范围之内，跑跑腿的干活，谁能想到会被突袭？
“噗噗噗...”伴着箭矢入肉与哀嚎惨叫，蒙兀牧骑很快便惊疑不定的发现，这群马贼非但射术够狠够准，箭矢竟还用的是在漠北及其稀罕的铁质箭头，更有甚者，他们分明射中了马贼的身体甚或脑袋，偏生大多马匪却似啥事儿都没有，难道来骑那些驳杂破旧的衣衫，以及那些遮风都嫌寒碜的、头盔样式的帽子，是被长生天施加了魔咒吗？
所谓牧骑，本就是会骑马的寻常牧民，充其量是顺风如狼逆如狗的乌合之众罢了。骤然遇袭之下，他们远程比射又是完败，自然更没了短兵肉搏的决绝。面对凶神恶煞般集中杀近的马贼，散布车队四处的他们，索性在第一时间选择了各奔前程。
“杀啊！杀啊，杀蒙兀人啊...杀啊，为牛慕斯的兄弟姐妹们报仇啊...”五百马贼并未太过在意这些牧骑，仅仅留下百来人追杀，主力则直接冲入牛慕斯部落，伴随的震天呼喝，那叫绝对的古道热肠，“蒙兀的贼子们，还不速速跪地求饶，但若尔等伤了牛慕斯朋友的一根毫毛，定叫尔等死无全尸...”
要说这帮马贼的确不够厚道，卡着时间，蒙兀精锐们此时刚刚完成对牛慕斯部落的反抗镇压与财物洗劫，正抱着姑娘婆姨们做着暖身运动，一个个光着身子离了马，且还各自鸟兽四散，这样的精锐还能当做精锐来对敌吗？
面对一个个赤条条冲出帐篷的蒙兀勇士，马贼们可谓一面倒的屠戮逼降，马贼大队则顺利而迅速的节节突进。原本被关押亦或躲在角落瑟瑟发抖的牛慕斯人，不少人也掏出家伙事儿，配合着马贼暴动，令得那帮本在部落内胡作非为的蒙兀人，转眼便由饿狼化身为了羔羊。
“住手！某乃蒙兀部落的少组长，尔等是什么人，竟敢对我等动手，吃了雄心豹子胆吗？不怕我蒙兀部落报复吗？”马贼大队冲至牛慕斯营地中心，部族大帐门口冒出了一名衣衫凌乱的年轻胡人，在几名亲随的拱卫下，他色厉内荏的吼道，“尔等若是立即离去，此事某还可以当做一场误会，就此作罢，否则，我蒙兀...”
“嗖嗖嗖...”一拨箭雨飞来，直接淹没了蒙兀少族长及其几名亲随。箭雨来处，马贼大头领放下长弓，双目赤红的仰天长笑：“杀的就是你蒙兀部落！叫你死个明白，老子名叫赤班，赤牙部落第一勇士赤勒同之子，哈哈，十五年前你蒙兀部落灭我部族，杀我家人，老子今个就是回来报仇的！”
赤牙部落！？赤勒同！？赤班的喝喊，顿令不少年纪稍长的蒙兀人和牛慕斯人神色一震，业已淡忘的记忆中，渐渐浮想起了昔年的那段过往。想当年，赤牙部落也是这片地区数一数二的大部族，却为一片肥美的草场，在部落争斗中被蒙兀部落灭了族。显然，这是其部族幸存者东山再起报仇来了，多么常见的漠北桥段呀...
少族长被杀，蒙兀余众更是没了组织，也没了斗志，纷纷或逃或降。很快，牛慕斯部落便恢复了平静。不过，平静之外却是又一番的乌云盖天。原因很简单，饿狼被打倒了，可新来的即便是赤牙后人，谁又知道他们是见义勇为的部落友人，还是趁火打劫的一伙马匪呢？
必须说，作为草原上颇有前途的一项职业，马匪的成分素来很复杂，他们不计种族，不论出身，兼收并蓄，有覆灭部落的残兵败将，有不堪折磨的部落逃奴，也没准他们就是某个中小部落的青壮牧民，闲时集体出来抢上一票。牛慕斯人可不知道，分明没有草场维生的赤班一伙，会否在他们部落大抢一把以备猫冬？
由一干幸存的部落青壮簇拥，牛慕斯老族长诚惶诚恐的来到了赤班面前，深深一个躬身，他不无试探道：“尊敬的赤班英雄，赤牙部落必将因为您的勇武而重新壮大。老朽乃是牛慕斯族长牛桑，今日您率众解了我等燃眉之急，老朽代表部落上下，向您致以最真诚的谢意，并愿奉上一批牛羊，以犒劳贵部的一应勇士...”