华历五年，五月二十，巳时，青州临淄，齐晋大将军府。
议事大堂，随着苟纯与李祥的陆续表态，齐晋小朝廷内的迁国派与抵抗派立即互相开喷。只见苟纯冷着脸道：“攻打华国？背水一战？哼，某自认也算沙场悍将，主公更是天下名帅，可昔年我等对抗羯胡石勒，战果如何？再有昔年大晋，又被匈汉打得如何狼狈？而羯胡匈奴都被华国轻松荡平，莫非换了你我汉人，华国就会手软？谁不想雄霸中原，谁又愿背井离乡，可也要掂量掂量自个的斤两才行啊！”
“华国一帮泥腿子，行事乖张，欺凌士族，四方点火，欺压邻邦，辱没正统，所谓威武不能屈，富贵不能淫，对此邪恶政权，我等纵是不敌，也须悍然死战，决不可苟且屈从，否则何来气节，何来忠义廉耻？”苟纯话音甫落，另有一个名为王重的文臣出言道，“况且，合南方三股汉家势力，足有军兵一百五十万，再加塞北胡卒五十万，南北夹击，华国再强，又有何惧？”
“哼，且不说你那两百万兵力有多少水分，也不说各方联合能有几分配合，我齐晋的所谓三十万大军，可是囊括了几乎所有青壮，如是一场大战下来，纵将华国驱离中土，我齐晋又能剩下什么？届时不被华国沿海袭扰败亡，也只能被东晋吞并吧？”苟纯丝毫不让，反唇相讥道，“届时人都没了，地盘也丢了，还去哪里讲什么忠义廉耻？去东晋朝廷跪禀给司马睿听吗？”
“......”越来越多的臣僚参与争论，分两派彼此攻诘。大家都是名士，口头功夫都是杠杠的，气氛愈加热烈，言辞则愈加尖锐，引经据典不说，各家的陈芝麻烂谷子也逐渐被摆上台来，好不热闹！
“够了！都成何体统！”正在双方争辩得面红耳赤之际，蓦地拍案声起，众人循声看去，却见苟晞一脸铁青，怒声斥道，“而今前有狼，后有虎，尔等不思竭力应对，反而自行争吵不休，别是华国没来，自家就先...”
“禀大王，前方有急报传来，华国遣使者童崖过河造访，如今已在前来临淄的途中，由振武将军派人护送，预计明日当可抵达！”正此时，有亲兵统领进得堂来，躬身禀道。
童崖！？堂中诸人皆眉头一拧，作为华国主司外交的礼部侍郎，一度在洛阳驻京多年的童崖，众人大多听过其名，有些人还与之有过交集，皆知其人是华国对外的第一号名片。如今这等特殊时刻，童崖造访的意义之重不想可知，只不知是福是祸。
右首坐席，王重眼珠一转，遂赶在苟晞发话之前，故作愤怒道：“哼，华国太也嚣张，主动攻击我方，如今竟然还敢大摇大摆的遣使而来，莫非以为我家大将军的虎须是想捋就捋的吗？”
“是啊，是啊！依臣下看，大王就该将之斩首，以报前仇，也振大将军与我大晋声威！哼，华国若还有话，叫其再度遣使来谈！”李祥目光一闪，旋即跟风谏道。
见得苟晞闻言后愈加发青的脸色，苟纯眉头一皱，连忙打住王李的话头，沉声道：“华国固然可恶，然两国交兵，不斩来使，你等如此搬弄是非，是想陷主公于不义吗？而且，你等上下嘴皮一碰，就要替主公决定彻底敌对华国，可否做好了迎接华国报复的准备？”
经苟纯这一提醒，苟晞被挑起的怒火渐渐熄灭，目光不无狐疑的扫了眼王李二人，这才淡淡道：“本王虽然恼恨华国，却也做不出斩杀来使这等小气之事。今日暂且议论至此，待得明日童崖抵达，说明来意之后，再行继续商议吧。”
“诺！”苟晞已下了定论，众人自然无有异议，各自神情各异的离去。李祥与王重二人，则心有灵犀的行至一处，而在他们的身后，苟纯却是皱着眉头，冷冷盯着二人的背影，若有所思...
是夜，临淄之北，安平县城，阴云遮月，闷热的天气带走了生物活动的气力，纵是虫鸣也显得比以往稀疏不少。南城的老旧驿馆，院门院内，一干军兵正在板板正正的站岗放哨，丝毫不为气候环境所动。他们正是童崖使团的血旗护兵，因着身份特殊又不被待见，入城歇脚之际，未能享受贵宾待遇，仅被安排在了勉强可算陈例的老旧驿馆。
“咻...啪...”突然，静夜里响起一声锐啸，那是一支响箭，射至高空之后，发出一声炸鸣，爆出点点星火，在夜色中显得颇为绚丽。不过，驿馆值夜的血旗护兵们却丝毫没有欣赏美景的觉悟，而是警哨连连，惊破了安平城的静谧，只因那根衬景的响箭，代表的却是敌袭！
“嗖嗖嗖...”不待驿馆内惊乱声歇，半空之中突然又是一亮，接着，无数的点点火光，向着驿馆飞来。火光起处，是驿馆周围的四面八方，影影绰绰足有上千人，而那些人虽都穿着夜行衣，动作配合却都是军伍悍卒，不是豪族私兵，就是齐晋精锐！
“咄咄咄...”转眼之后，入木声起，些许火箭插在院门院墙上，但有更多的火箭则射进院子，落于廊下、屋檐、舍墙和楼板，顿时引发了火势蔓延。
“驿臣，这是怎么回事？什么人敢如此大胆？”童崖衣衫零乱的冲出二楼客房，迎面恰好撞上躲窜而来的驿臣，立马恼怒交加的吼道，“这是安平县城诶，齐晋不会城内也闹匪患吧？”
“我安平城就在临淄不远，左近又没山没湖的，哪来的山贼水匪，这可是头一遭...”驿臣恨不得哭出声来，可他的倾诉尚未吐完，便戛然而止，低头看处，却是一根火箭已然插入了他的胸膛，甚至点燃了他的衣裳。
“叮叮当当...”与之同时，金铁交鸣声响起，却是童崖的贴身护卫霍道及时赶至，带着一众侍卫护住了童崖。尽管不时有侍卫中箭甚或倒下，他们终是护着童崖退入了底层大堂。
随着童崖安全撤至大堂，驿馆中的一应使团护从很快也皆全副武装的聚集而来。毕竟都是监察厅护曹、卫曹的精干人员，不是技击高手就是精锐老卒，应变能力颇为不俗，又有院外暗哨提前示警，原本使团的百人出头，迄今也仅折损了十余之数。只是，这底层大堂依然是一绝境，如何脱离尚还不得而知。
扫眼一看，五百随护使团的齐晋军兵留在驿馆的联络佐吏居然也在，霍道一把抓住他的衣领，怒吼道：“你等身为东道，负责使节安全，怎的城内兵变都没个反应？”
“小的哪里知道？若是知道，小的今晚打死了也不留在这里听调啊！”那佐吏确已哭出声来。
“这算鸟的兵变！”使团护兵统领名为詹乐，闻言在一旁咬牙骂道，“霍兄，方才你没看到吗，除了驿馆，安平城中别处毫无动静。就算是兵变，也不该对我等动手，更何况，这里可算齐晋的天子脚下，哪个傻叉会在这里闹兵变？
经历无数的童崖，经过这么长时间，已然彻底冷静下来，他截住众人的吵杂，淡淡道：“苟晞想杀某，没必要这么做，想来苟晞还对是否开战犹豫不决。哼，定是齐晋内部有人私下行此手段，想是希望齐晋与我华国彻底交恶乃至开战，而童某的这颗脑袋，恰可作为最好的导火索！”
“詹统领，准备一下，咱们试试突围吧。”吩咐詹乐一句，童崖示意随从书佐取来纸笔，复又转向霍道，勉力平静道，“霍兄弟，你武艺高强，待会事若无补，你须择机潜逃，为某给华王传去一封信！”
“不行，霍某身为贴身护卫，职责所在，不能护得侍郎周全，自也不能逃生苟活！”霍道顿时急了眼，抗声怒道，“再说了，你我相处日久，若是这般逃了，叫某日后还如何做人？”
“霍兄弟之心，崖自是知晓，然此信可能涉及一场大战，十数万人命，却是远重于你我性命！”一边在纸上挥笔疾书，童崖一边道，“还请霍兄弟务必禀告华王，冤有头债有主就好，万莫为了我等百人之生死，怒而兴兵，无端与整个齐晋开战，徒损我华国大计，反叫奸人诡计得逞，渔翁得利!”
不过，童崖并未说及却写入信中的还有一条，那便是使团遇刺一事对华国或是一个机会，因为此事表明，齐晋内部存在一股不为苟晞所掌控的强大力量，其存在的本身，就是华国与齐晋的一大合作因素。
交代完霍道，童崖也已写完了书信，将之封口交给霍道之后，他迅速观察一周，这间驿馆小楼已然烟火处处，而驿馆院中，厨房、马厩、厢房等其他屋舍，也均烟火升腾；驿馆外围，更有敌方将火矢不断射来，分明是欲将他们使团众人一举焚尽。
扫视业已准备完毕的护兵，童崖遂拔出宝剑，面露慨然，沉声喝道：“事不宜迟，咱们立即杀出去，还请詹统领调度指挥！但有一句，我等死则死矣，却不可辱没了我华国声威...”