老马岭，匈奴中军洞穴，乍闻噩耗的刘聪吐血颓靡，免不了臣属们的一通鸡飞狗跳不提。悠悠回了半天的神，刘聪这才推开扶住自己的儿子刘骥，强撑着直起身体，不无幻想的质疑那名信使道：“快说，平阳城情况究竟如何？你又是如何来的？”
“卑下并非来自平阳，而是来自河东郡的黄河水营，是以不敢妄言平阳详细内情，还请陛下阅览我家将军奏折。”那信使不敢怠慢，忙将背后信筒取出奉上，并颤声禀道，“只是，卑下奉命离营之际，水营汉人听闻太子檄文与平阳之变，却是不满将军拒绝易帜之举，聚众发起哗变，我家将军只怕，只怕已然葬身贼手...”
原来，这名信使却是来自匈奴设在河东郡的黄河水营，那里的匈奴守将倒是挺忠于刘聪，得到刘粲发去的檄文之后，立即拷问发檄使者，获知了平阳情形，并在第一时间向刘聪派出了这名红旗信使。只是，信使方出水营，营内便开始变乱，信使连忙逃走，却也获知了水营变故。
接过侍卫转呈来的奏折，刘聪却觉眼前一阵发晕，怎么也看不清其上的一个个小蝌蚪孰方孰圆，遂将奏折丢给呼延晏道：“还是由呼延爱卿来解说军情吧。”
奏折所述内容确与平阳实情大致相当，而在呼延晏将之转述完后，时间过了许久，洞内依旧死寂一片。所有人都用质疑甚至杀人般的目光瞪着那名红旗信使，若非他有着水营印信以及劝降檄文为证，做不得假，只怕就要大刑伺候逼他承认所报皆虚了。
又过了良久，济南王刘骥方用不可置信的口吻，恍恍然打破冷场道：“怎么可能，这大匈将来都是他太子的，他怎可自行作乱，主动投奔华国？”
“什么太子，那逆子哪里还配做我匈汉太子？不过，那厮有几斤几两朕也知晓，平阳叛乱他绝对没胆去做，不消说，他定是被靳准挟持，为求活命配合而为罢了。”还是吐过血的刘聪最先淡定，强打起精神，他自信满满道，“哼，无非让那靳准代管平阳两日罢了，只需朕回师城下，取之易如反掌。”
刘聪的天下是他一刀一枪夺来的，他确有这等自信，或为鼓舞众人，他转向呼延晏，不无期待道：“呼延爱卿，适才你说平阳城内大杀公卿，给朕仔细道来，都是谁人遇害？他们若想稳定平阳，就不可能将朕的臣子一举清除，哼，朕就不信，有朕亲至，城中还缺内应。”
然而，在刘聪注视之下，呼延晏的脸色却变得苍白，忽的，他跪地泣道：“还请陛下节哀，适才为臣有一条说得不甚清楚，其实，其实，靳准为了牢牢掌控城中守军，竟然逼迫所有军将缴纳投名状，亲手行刑，斩杀，斩杀了城中除了太子之外的所有刘姓皇族男子，共计七百五十三口！”
“什么？那靳准，靳准为了裹挟城中守军，竟然，竟然屠光了我刘姓皇族？七百余口，他怎么敢，怎么下得出手？”刘聪腾地站起，目光惊骇，嘴角抽抽，下一刻，他脸色霎时雪白，抖抖索索的，颤声追问道，“也就是说，朕留在平阳的康儿、恒儿等人，也都没了？”
呼延晏没有再行回答，但那颓然闪避的眼神，已经表明了肯定。倒是一干大臣中，已有右卫将军永安王刘安国等数名随军伴驾的匈汉王爷瘫软在地，侧面证明了刘聪此前并未听错。
“朕愧对列祖列宗，对不起康儿恒儿啊！靳准贼子，畜牲，奸佞，小人，朕若不能灭你九族，誓不为人！”呆呆盯着呼延晏，直到眼底的最后一点企望消失，刘聪突然厉声咆哮，状如怒狮。只可惜，却是一只垂垂老狮，因为下一刻，他复又吐出大口鲜血，更是直接晕厥了过去，甚至，连呼吸都变得若有若无。
正所谓舔犊之情发乎于内，白发送黑发的刘聪，其人虽然暴虐好屠，荒淫无度，杀兄弑弟睡父妻，但那些都可归为外人，他对自家儿子的爱护之情，却是杠杠得有史为证。《晋书》有载：“（公元三一八年）聪所居螽斯则百堂灾，焚其子会稽王已下二十有一人。聪闻之，自投于床，哀塞气绝，良久乃苏...”
两个时辰之后，在随军御医的好一番折腾下，刘聪终于再度苏醒。其实，御医开的药是能让刘聪睡到明晨的，怎奈再好的睡眠，也扛不住头顶不时传来的爆炸声呀。幽幽醒转之后，刘聪方一神思归位，便急声询问身边服侍他的刘骥道：“骥儿，朕昏迷多久了？如今是何时辰？咳咳咳...还有，此前信报可有核实？”
“父皇，现在大约亥时三刻，您已晕有两个时辰了。要不，您先再好好歇上一会，别的回头再说？”刘骥目光闪躲，可在刘聪瞪眼怒视下，只得点头道，“适才，又有三股信使前来，所报与黄河水军那名信使相类，其中更有一人就是从平阳城逃出的大匈军兵，他们所述的平阳情形皆很雷同，当可确认无误。”
长长的叹息一声，刘聪闭上双目，眼角隐现晶莹，待得良久后他再度睁开双眼，已然老态尽显。示意刘骥将他扶起，刘聪勉力斜靠而坐，继而吩咐道：“骥儿，请外面诸公进来吧。”
刘聪的卧室之外就是山洞内的议事大堂，一干重臣本就正在那里听信，受召后很快便出现在了刘聪榻前。摆手止住众臣们的请安劝慰之语，刘聪虽有气无力，却仍威仪淡然道：“诸位爱卿，平阳生乱，我大匈骤如累卵，想来方才这些时间，诸位对后续事宜已有商议，事已至此，但有良策，无需顾虑，直管道来。”
事态危急，众臣也不虚套，长叹口气，匈汉司空马景率先出言道：“陛下，收到平阳招降檄文者，应当远不止黄河水营一方，而在黄河水营与老马岭之间，不乏其他县城与驻军十余处，可来报者迄今却仅区区二三。显然，平阳剧变再加太子檄文，我匈汉后方业已人心浮动，三心二意者绝非少数，我八万大军或成孤军，老马岭已不可守，还当速离。不过，接下是回夺平阳，亦或转战它处，尚须陛下定夺。”
“我等以为，华王必已知晓平阳之变，此前一切照旧，无非是为靳准争取稳定时间，一旦我方有异，对方必会大肆宣扬，是以我等无从隐瞒，军兵家小多在平阳，为军心士气，我等须得反攻平阳。”呼延晏跟着解释道，“然我匈汉外无援军立至，本已负隅顽抗，再有平阳之乱，人心已失，即便夺回平阳，此番也难抗华国。若想留下先祖血脉，我等还当尽早跳出并州，远避塞外，故回攻平阳却又徒耗糜多。”
众臣的分析足够中肯，刘聪闭目沉思片刻，遂缓缓睁眼，摇头苦涩道：“如今之势，我匈汉覆灭已无可更改，但我大匈却不可族灭，避走塞外乃唯一选择。平阳所留者，除了叛军便皆老弱，即便夺回，其行动迟缓，也难以带走，更会影响青壮精锐的出逃行程。是以，此地尚余五万骑军，朕欲调出其中屠克本族与死忠附庸的四万精锐，名复生军，作为我大匈的血脉种子，出河套往西漠，今夜便行秘密远走。”
众臣愕然，却听刘聪淡然续道：“此地余下四万步骑军兵，万五步卒坚守老马岭，三日即可。余者便由朕亲率，多打旗幡，大张旗鼓，作势回攻平阳，一为掩护复生军遁匿，一为征讨靳准奸贼，救出城内眷属。至于能否携其逃亡塞外，呵呵，且听天意，大不了我刘聪陪着他们一道去死！”
众臣哪还不知刘聪心思，纷纷跪泣道：“陛下不可！正是多事之秋，陛下乃我等核心倚仗，焉能以身为饵，轻生犯险，但有...”
摆手打断众人，刘聪面色略红，颇显豪迈之气，慨然道：“军心士气所在，平阳不可不理，唯有朕亲赴险地，才可稳定各路军心。朕虽无能，丧师辱国，丢失先祖社稷，然这点赴死之担当还是有的，否则，他日九泉之下，朕又有何颜面去见列祖列宗？”
“父皇，子当负其劳，还请父皇率复生军远走，便由儿臣斗胆打上皇驾节钺，前往平阳吧。”济南王刘骥跪地哀哭道。洞中随之哭求一片，怎一副风萧萧兮易水寒的氛围。
“骥儿有此孝心，朕心甚慰。其实，诸卿也当知晓，朕这身体，已难支撑长途跋涉，便让朕用这副残躯，为我大匈再尽最后一份力吧。”冲刘骥满意的点点头，刘聪复又冷笑道，“当然，我等也不可便宜华国，立即四发圣谕，各地匈军即刻出兵，或前往平阳会师讨逆，或北往河套集结，离开前须得烧光一切府库，清光民间存粮，但有阻挠，格杀勿论！还有，即刻遣使关中，只要魏复愿意出兵，朕愿将三晋之地悉数转让与他！”
扫视众臣一圈，刘聪收起残酷神情，目光复又回到刘骥身上，他面泛慈爱道，“骥儿，朕将复生军交由你统带，现册封你为我匈人大单于，你弟齐王劢为左贤王，燕王鸾为右贤王，咳咳咳...朕所余子嗣，已仅你等三人，万望你等兄弟同心，共保我大匈兴盛昌隆...”
然而，值此情深感人之际，洞口方向却是传来嘈杂，其中隐隐有着“河套剧变”的语声...