金九银十，秋末冬初，华国在河北之地的北塞防线，遭遇了一次不大不小的考验。正儿八经的大仗没有，可像是亚隼部落这般渗透防线劫掠，甚或更小规模的打草谷不要太多，零零星星统计下来，近月时间竟已足有四五十起之数。
太岁爷头上也敢动土，草原牧民们为了安生过冬而望死储备的心情与努力，就此可见一斑。怎奈，在血旗军颇有准备的防御之下，那些草原强盗不可避免的遭遇了一场场失败，像是亚隼部落那样偷鸡不成蚀把米的比比皆是，华国边民草谷之难打，顿时声传草原。
当然，漫长防线终归难免疏漏，来袭胡酋也不乏谨慎狡诈远胜亚碌之辈。是以，近月的袭扰之下，华国边民依旧出现了不同程度的零星伤损；更有一个村庄被一伙胡寇穿过一条并无设哨的小道，在夜间成功的洗劫溜溜；甚至，还有两个仅有十数户百来人的小山村，因拒绝被华国搬迁，坚持留在边塞交界的山区，竟被怏怏败退的胡寇们用于泄愤，直接屠戮成一片死地...
“砰！”瀛东城，王宫偏殿，正与几名心腹重臣议事的纪泽，收到了来自幽州北塞防线的紧急军报，顿时拍了桌子，忍不住斥道：“祖士稚怎的这般大意，竟然叫那帮草原的贼厮鸟一再猖獗！哼，不到一个月时间，不算经济损失，单是伤亡被掳百姓居然就过了五百之数，纪某治下何尝吃过这么大的亏，百姓何尝受过这么大的罪，这叫我华国的脸往哪儿搁，本王又如何向百姓们交代？”
“主公，您这么大火气，叫那些偷鸡蚀米的败退胡寇情何以堪？须知咱们折了五百多军民，来袭胡寇总计可是留下了接近两千。”待得纪泽火气稍平，吴兰颇为公允道，“其实，若是相比昔年王浚治下，祖都督那里绝对可算十三分的勤勉了。”
唐生也随之说道：“说来说去，还是北塞防线太长? 又没长城守护，光凭封锁要道? 以及天然山险? 挡住大军来袭或可，但想要彻底挡住小股渗透? 委实难之又难，正所谓千日做贼易? 千日防贼难啊。大王既然坚持不愿修建长线护墙? 些许损失却是不得不承受。”
纪泽哑然? 他自知后世沿着燕山山脉有着明长城，还有个不到长城非好汉的八达岭，此前也不乏有华国官员建议自家择地修建些类似长城的简易护墙，只是? 他纪某人对草原的态度可非如诸多统治者一样? 以守为主亦或好一点的以打促和，而是要彻底同化草原，彻底消弭北胡之患，自不愿在古北口一线费心费力的修筑什么长城。
“唉? 我华国方才主政河北，因四面皆敌? 兼而在人口物资方面，尚无入主草原之备，某此前也就不愿与塞北诸胡过多纠缠，甚至放弃了幽州西北上谷、代郡等山后之地，以及古北口之北一线的平原耕种，将早已为数不多的百姓基本南迁，仅与晋昌郡一样保持部分山麓地带的军事存在。”摇了摇头，纪泽苦笑道，“事实证明，本王高看了自家的震慑力，或说小看了草原人的狼性贪婪，还是不打不行啊！”
唐生眼睛一亮，晃晃传到手中的军报道：“大王这是意欲同意士稚请求，不再对塞外胡卒听之任之，而是将最后十万大军暂停撤归海外，从而震慑各方，以便兵入草原，依据一应罪证，按图索骥报复今秋所有前来打草谷的塞外胡卒，以振我军心民心，打击胡寇气焰?”
“耕区暂时南移，乃至不愿纠缠，绝不代表本王惧了胡卒，更不代表无意北顾，既有胡人不领本王善意，自己急着找死，那本王就索性遂了他们的愿！”嘴挂冷笑，纪泽语气森寒道，“不过，要做就做大的，最好令北塞防线一劳永逸。士稚的请示还是稍显谨慎了，何须罪证，塞北五百里之内，包括段氏鲜卑嫡系部落，甭管来没来作乱，将之悉数清空便是，左右他们不打草谷都难过冬，活着也苦！”
呃！众人厥倒，可着纪某人派大军前往草原无差别攻略，还是帮胡人扶危济困去的。稍倾，张宾略敛笑容道：“大王北击鲜卑稳固北塞确有必要，非但可以顺带给河北多些耕牛，给军方多些战马，而且，我华国在河北多面受敌，理当保持强势以打促和，此举足可重挫段氏鲜卑三成力量，正可敲山震虎，抑制周边蠢蠢欲动。”
众人早都被纪某人带出了侵略性，闻言皆点头认同。河北战罢，华国没少与包括段氏鲜卑在内的周边各方势力接触，彼此达成了维持现有战线和平相处若干年的协议，便是匈奴，纪泽也令人与其使节私下达成了五年和平的口头协定。尽管如此，既然段氏鲜卑管不好附庸他们的中小部落，那就别想继续掌控北塞一带的草原。
事实上，各方皆知彼此随时都能寻出理由撕毁协议，而针对华国的背后串联甚至是半公开的，但若华国露出破绽，难保他方势力不会联手来一个群狼驱虎。而借此番边境袭扰的由头，痛殴一下段氏鲜卑，外扩一下防线，顺带秀秀肌肉倒也不赖。至于兵凶战危，没谁觉得自家会打不赢。
表达支持之后，张宾复又为难道：“只是，大王意欲如何处理那片土地及其上胡人？呵呵，属下可得提醒一句，咱们国力虽然强大，然目前正在同时经营河北三州与爪州六郡，却没人员物资去供给再一块新区的经营。”
“某也知晓此点，无妨，那片草原且先空上几年，恢复一下地力，只需驻扎两个苍狼军团维持军事存在，最多再叫他部战辅骑军轮流去那里拉链养马便是。”并未思考多久，纪泽拍板道，“至于其上汉胡民众，悉数带回塞内，其中的贵族头人直接分散流放海外，底层牧民则编为建设兵团，留在河北相助基建，左右河北这两年正缺劳力。”
“塞外胡人活得的确艰苦，尤其是底层牧民，相信见识到我华国的丰衣足食，再经两三年的劳动改造，恩威并施，当可大部归心于我华国。而且，其中还当有大量被掳汉奴，大部家破人亡，亦可留在建设兵团休养生息。”说到这里，纪泽不无得意道，“如此一大批惯于草原生活之人，一旦时机合适，只需稍微混入一些华国民众，尤其是退伍骑卒，我等便不愁无人前去彻底掌控那片草原了。”
“好，大王所言甚是，此乃收归己用，提前筹谋草原啊。”小送一句奉承，唐生笑道：“既然大王有意来场大动作，所谓欲扬先抑，生倒有一建议，不妨令河北最后十万海外军兵继续登船出海，令寻密地潜伏，河北其他驻军则莫要调动，以麻痹各方人马，待得此番边塞局势趋于平稳，各方放松警惕，十万大军再配合北塞驻军，突然杀入草原，呵呵。”
“好一个欲扬先抑，攻其不备，某最喜欢了！算算时间，不若就将进攻定在第一场雪之后，那时气候尚还勉强，胡人则马放南山，且各自窝冬，驻地收缩，沟通闭塞，正利于我军突袭围剿，各个击破。此番出兵，便定名为酷冬打草谷行动吧。”纪泽眉毛一扬，点头笑道，“不过，冬季毕竟酷寒，我华国今年收了那么多棉花，却该派上用场，参军署辎部当立即赶筹足够保暖物资，莫冻坏了前方将士...”
一番商议，酷冬打草谷行动的框架已然确定。会议末了，一众臣僚彼此对望一眼，还是由吴兰出头道：“主公，此番河北大捷，非但我华国势力大增，也一举扭转了中原汉胡的攻守态势，大王可谓功在千秋。如今不光是军心，民间亦是人气高涨。据各地监曹回报，我国百姓对大王功绩无不推崇备至，劝进言论正值汹汹，昔日大王言及不入中原不予称帝，此时已踞河北，拥民亦不亚晋武帝一统之初，却不知意下如何？”
“呃，又是劝进！匈奴未灭，何以家为？中原未定，何以称帝？”纪泽摇头苦笑道，“称帝乃是必然，可如今河北方定，一旦称帝，中原各方必将满心惊疑，难免再生事端。”
见众人压根不回应自己的表面口号，纪泽略一沉吟，遂推心置腹道：“而且，我等皆还年青，某不愿过早称帝，令众人失了进取之心。更重要的是，纪某希望与诸位股肱共享富贵，列土封疆，封国坐尊，可是，如今土地虽然不缺，两千多万的人口却远远不足，总不能叫一应股肱仅仅得些野地看着撂荒吧？”
众人对视一眼，皆显出兴奋，这可是纪某人继上一次洛河北郊向刘灵透露封国意愿之后，首次当众表态要给大家列土封疆干国王，而华国目前政策可是连国内封地都不给臣僚们的。由张宾带头，众人忙一同拜道：“大王苦心，我等惭愧，定将鞠躬尽瘁，以报大王恩德！”
事实上，没几个人不希望自己能够混个国王干干，今日众人能从纪某人口中得以确认，已然足够满足了。至于实现的那一天，确如纪泽所言，大家都还年青，不急！
“好了，如何安抚民众，有司便多做些工作吧。”扫眼一众心腹臣僚，纪泽口中淡淡，心中则是暗笑。他何尝不知道众人的小心思。不过这也无妨，先画饼充饥着，想要最终吃到香喷喷的肉饼，大家就先好好做黄牛，给他纪某人耕地推磨...