滏口关外，一场本该血腥厮杀的大战，却因石勒首级的公示，令天平瞬间倾落。所谓成也萧何，败也萧何，石勒的勇猛善战与狠辣凶残，造就了一支横行天下的狼军，但他的陨落，却也可以瞬间打断这支狼军的脊梁。滏口关下的石聪大军完全演绎了此点，令本就大占上风的血旗军，再一次轻松攫取了胜利果实。
雷同的战况，随着梅倩抽调上万主力转攻山外兵力更微的石聪军大营，再度演绎了一次。不消说，之前石聪军兵在关下看到的营盘起火，可非营盘丢失，仅是分兵围困大营的一军苍狼轻骑故意做出的假象，用以混乱军心而已。毕竟，这么一座营盘，恰可用于长途奔袭以来难得的一夜休整，血旗骑军真就不舍大肆破坏。
“喔喔喔...”日落西山，战局落定，伴着关内关外的欢呼，尸体堵塞的关城大门被清理打开，分离八年之久的两方血旗军也首次会师。许多面孔似曾相识，更有些许面孔曾经肝胆相照，而城门相见的两方主将，甚至同为梅家村的同族之人，其间的久别重逢，自有一番热泪沾襟不提。
片刻怀旧过后，梅倩收拢有所兴奋的情绪，指指梅腾打着绷带的右腿，将话题拉入战事：“子羽（梅腾字）大哥，你部已然伤亡惨重，连你自己都受伤不轻，接下便留守此处休整吧，支援壶关便由我等前去。对了，西面壶关的战况如何？双方兵力尚余多少，纪庄将军那里能否顶住？”
被提及自家军兵的伤亡，梅腾顿时面显黯然，遂点头接受了梅倩的安排，他继而答道：“壶关那边还好，我方尚有战兵近四千，民兵五千，匈奴人则由其征东将军刘暢统领，集结了上党左近共约四万的军兵勇壮，不过，壶关比这里更为易守难攻，匈奴军的斗志也没石勒军那么强，甚至有点磨蹭，双方兵力损失都还不到一成。”
“壶关之下的匈奴人想已知晓石勒军的境况，他们自然希望石勒军多出些力气，当然，壶关易守难攻，或许他们也在等待后方的更多援军。”秀眉蹙起，梅倩沉吟道，“只是，刘暢若不大举攻城，我方也难寻机将其重创，如此拖延下去，既牵制我方军力，更会让匈奴人聚集更多兵马，从而引发大规模会战，却非我方如今所愿呀。”
挠了挠脑门，梅腾憨笑道：“你也知道，俺从小就喜欢动手而非动脑，这等涉及全盘战局的问题，呵呵，俺可想不出解决办法。”
或是想起了什么儿时往事，梅倩的嘴角掠过一道笑意，但旋即，她收敛神色，手指两侧犹在火烧的山林，询问梅腾道：“子羽大哥，你说壶关外的匈奴人，能否看到这场火？又该有什么猜测？再者，适才那些逃入山林的石勒溃兵，若是侥幸逃往了西面的上党，最快需要多久？”
尽管不太明白梅倩在琢磨什么，梅腾还是十分实诚的答道：“呃，壶关那边当能发现此间起火，或许，或许匈奴人会认为是我方弃关而走吧，因为方才若非你率骑军及时赶来，我原本就打算那么做的。至于敌方溃兵若想从左近的山野直接横穿太行，便是身手一流，只怕也须三天时间，还得路熟，否则，谁还争夺山陉呢？”
正说间，有双方的旗牌官一同送来了战场清理结果。据初步统计，包括此前滏口关守卫战，以及山外大营的收尾战，此战血旗军前后伤亡两千多人，七成战死，多是源自守关的太行军团。而石勒军紧急纠结的三万五千大军，则几近全军覆没，除了两三千冒火逃入山林者不知所踪，以及万五轻伤无伤的俘虏在押，余者悉数死亡，没有重伤，因为血旗军并不愿意浪费人力物力，去对一支兽军实施人道主义。
不消说，这是一场战果喜人的大捷，但对麾下折损过半的梅腾而言，心情却绝对好不起来。偏生此时，只听来援骑军的旗牌官请示道：“督帅，现有万五之数的敌俘在押，敢问应当如何处置？”
梅腾却是眼睛一立，看向梅倩道：“督帅，如今战事紧急，哪有人手来看押这么多俘虏？那些汉人也就罢了，先饿上两天再说，至于其中的胡人，不如直接将之都杀掉了事，也好祭奠我那些战死弟兄！”
要说被胡人屠过村的梅家村人，可都是强烈的民族主义者，一度受辱的梅倩或许更甚，因此梅腾的建议着实令她有点动心，毕竟血旗军规里禁止虐俘，却无严禁杀俘。不过，就在梅倩将要点头答应的当口，恰有科其塔兴冲冲赶来，却是为了向梅倩讨要明晨南下的一应军令。
待得事毕，看着科其塔远去的背影，梅倩嘴角抽了抽，不无丧气道：“算了，还是莫要将汉胡俘虏区别对待吧，有碍我军内部团结。传令下去，立将千夫长以上的将佐俘虏悉数斩杀，余者连夜开展思想教育，忆苦思甜乃至浴血批斗，再铲除一批罪大恶极之辈，余者便分散羁押在山外大营。哼，如今他们便是想要逃走，又有哪里能比我华国治下要好？”
处理完俘虏一事，梅倩再度将目光投往山火，继而又投往西方，眉头始终蹙起。就在梅腾有点不耐之时，她忽又问道：“子羽大哥，我军若是就此经山陉西行进入壶关，敌军能够随时侦查清楚吗？”
“呵呵，山里可是咱太行军团的地盘，此前早被我军封锁，敌军探哨想要贴近山陉侦查，那基本就是找死。”梅腾一脸自信道，“不过，靠近壶关之处，双方探哨犬牙交互，只怕匈奴探哨可以大致远观。”
梅倩眼睛一亮，顺手打了个学自纪某人的响指，目光中的狡黠直令许久未见的梅腾浑身不适，却见她浅浅一笑道：“看来，还得委屈子羽大哥带上一队‘败兵’走上一趟壶关了，回头就出发...”
是夜四更，壶关东门，一支五六百人的兵马从东方山陉急急而来，看那炬火的西一堆东一溜，再听其抵达关门之时的嘈杂喧闹甚至哭爹叫娘，哪怕隔得很远，也能猜出这九成九是一支败兵。或因两个时辰前就有快骑提前送来过信报，这群“败兵”并未受到多少刁难，很快便被放入了城内。而从炬火密度的提高，足见壶关东门的防御随之提升了一个量级。
半个时辰之后，西门之外，匈奴大营，中军后帐，正搂着一名妙龄女子酣睡的匈汉征东将军刘暢，被他的亲卫长小心翼翼的唤醒。瞪着惺忪睡眼，刘暢一脸不悦道：“是汉狗出城，还是山里的散兵，又在玩那讨厌的疲兵之计吗？不是说了，加强营盘防御便是，莫要吵某睡觉！”
“呃，半个时辰前汉狗已经闹过一次，照例看，预计下一次还得半个时辰，卑下可不敢为了这点小事吵醒将军。”亲卫长陪着小心道。自家大帅是正宗匈奴皇族，脾气可不太好。
看见亲卫长嘴巴不断开合，却没听清说啥的刘暢这才反应过来，随手取出耳中塞着的棉团，他竖起耳朵片刻，遂给了亲卫长一巴掌，怒道：“半夜三更的，营内营外又没甚动静，你进来吵个啥？”
兴许被巴掌抽习惯了，亲卫长依旧笑容可掬，更是带着谄媚道：“大帅，是我方探哨传来急报。昨日傍晚东面滏口关方向起了大火，大帅当时不是推测石勒军可能攻克滏口关了嘛，您真是神机妙算，智比孔明呀。大约半个时辰之前，壶关东门果然来了一队五六百人的兵马，被放进了城，一看那乱糟糟的架势，就知是群败兵，定是从东面滏口关退下来的，想来石勒军真就破关了。”
被亲卫长捧得舒坦，再听得好消息，刘暢的恼火也去了九分，他以一副高手点评的口吻道：“嘿，本帅虽急于收复壶关，可石勒军担心后路被断，他们自当比我等更为着急，就该狗急跳墙，玩命破关。直娘贼，有消息说血旗军可是来了七十万，连本帅听了都心里发慌呢。”
说着说着，刘暢的神色也不免沉了下来。他这个征东将军主掌太行南段的防线，涵盖上党与南方的河内郡一带，原本不无提防石勒这个二五仔的意思。但如今，血旗军杀入河北，石勒大军看架势难以抵挡，他便要站在阻挡血旗军继续西晋的第一线了。
偏生匈奴如今有十万常备精锐以及十万民壮，刚被皇帝刘聪统领着杀往关中之地，回师再快也得两旬半月的时间，此间匈奴汉国内部空虚，他一时后继无缘，日子其实也就比石勒军稍好一点而已。若想保住脑袋守住上党，挨到刘聪自个儿前来接盘，这个壶关却是必须拿下。
察言观色一流的亲卫长见此，遂赔笑宽慰道：“呵呵，如今滏口关一破，壶关内的汉狗必然震惊惶恐，大帅明日若是尽起大军攻城，没准就能一蹴而就呢。”
“哼，愚昧，莫非你这厮希望本帅给那石勒卖命不成？”刘暢瞪了亲卫长一眼，跟着幽幽道，“想要轻松破城，自当两面夹攻为宜。只是，本帅既希望石勒军继续拼命，又不愿壶关城被石勒军一力拿下，从而赖着不还，这个度真就不好把握呢...”