“我这傻兄弟该不会叫那个卡菲罗给忽悠了吧？”避风岛湾，血旗旗舰，议事舱室，纪泽听得纪铁所言，心中已然有所猜测，却不说破，只管招呼道，“三弟，看你这般兴奋，看来与那卡菲罗交谈得不错，不着急，坐下喝口水慢慢说，他们黑骷髅商团有何值得善待？”
说来纪泽已从阿皮什口中知晓，卡菲罗就是那个诈降行刺童飞的黑人贼匪，本为黑骷髅商团得自安西港口的黑奴，受到阿杜拉等人的善待收心，故而对塔米亚也是忠心耿耿。而作为一个有着复国企望的组织，像卡菲罗这样的各色人等，在黑骷髅商团还有很多。因这个卡菲罗经历与纪铁颇有几分相似，想来适才纪铁与之聊得当非一般的融洽。
纪铁依言坐下，旋即说道：“大哥，诸位，海上丝绸之路的意义无需多说。我等占据蒲罗中之后，下一步自要向西扩展。预计佛伽罗大岛直线距离蒲罗中也就六七千里，与去瀛州相若，完全可以作为下一跳板。黑骷髅商团非但熟悉西去上万里的海况，更在佛伽罗大岛有着潜在关系，正可加以利用，或可事半功倍。如今我等虽可逼迫他们效力，但兹事体大，若想尽得其助，还是善待拉拢为好。”
“哦，三弟言之有理，佛伽罗岛，呃，还是称作锡兰岛吧，其位置的确很好，这帮贼匪也的确大有用处，其实，放掉这些俘虏，归还那些海船，甚至与那黑骷髅商团公平合作也无不可。”纪泽淡然点头，继而似笑非笑道，“不过，我等与对方已有摩擦，若想对其善待拉拢，让其为我所用，恐怕还要付出更多条件吧？”
“呵，啥都瞒不过大哥，条件自然需要一些，且不说人船钱粮，蒲罗中的土王与王子是一桩，帮助他们打败泰米尔人，乃至复兴塔勒方国，则是另一桩。”纪铁摸摸后脑勺，憨声嗫嚅道，“其实，俺也知晓，那个卡菲罗有点蛊惑俺的意思，不过，他们这些条件，似与我等目标并不冲突，且是顺手之举，是以大哥不妨考虑与之合作。”
“哈哈，三弟乍逢故乡同胞，欣喜之下仍能保持清醒，却是长大了，愈加懂事了，好，好！”纪泽哈哈一笑，对纪铁的建议却不置可否，而是转向厅中余人问道，“诸位以为三弟之言，是否可取？”
“对那黑骷髅商团，逼迫固然能有收效，却没有自愿来得更好，故而，适当和解与拉拢并无不可。”程远冲纪铁歉意一笑，继而沉声道，“不过，我等既已到了蒲罗中，想要接触其他海商海匪便非难事，那黑骷髅商团并非不可或缺。别的尚还好说，助其复国未免太过，听那阿皮什所说，锡兰岛上可是有着近百万人呢，我华兴府当前至多开通航路，拓展海贸，可没军力陷入那等泥潭。”
纪泽点头，程远所言正中他的下怀，意思很简单，黑骷髅商团根本不值那个价。锡兰岛面积接近两个婵州岛，血旗军现在若有那精力相助塔米亚等人复国，还不如进军朝鲜半岛呢。至于跳板，随便先在马尔代夫群岛占些地盘，虽小了点，可自家经营轻松惬意少波折，用于华兴府对天竺和安西的贸易中转却也够了。
当然，难得纪铁这个憨兄弟开一次口，纪泽不愿太过拂他的面子，遂转向纪铁道：“三弟，有你开口，某不会难为黑骷髅商团，给他们一些补偿抑或好处也无不可。但是，复国之事太过凶险，我等如今可是无力参与，我血旗男儿的血也不会为了他人而流，至多提供一些兵甲罢了。”
“我知道了，谢谢大哥。”纪铁讪笑，由程远的解释，他已明白自己的提议并没自己以为的那般上佳，怎奈自己之前已然在那位老乡面前拍过胸膛，只得硬着头皮道，“咱就不提复国了，只是，岛上的黑骷髅商团怎么办，能不能莫要毁了？”
“好吧，约摸他们后日才会断粮，且叫他们多发挥些余热，届时我会在其崩溃之前出手，权作和解善意。三弟莫急，须知只有被削弱的黑骷髅商团，才是更好的合作伙伴。”纪泽苦笑，摆摆手道，“至于如何与他们合作，三弟你就莫再操心了，那个卡菲罗虽然是条忠心硬汉，想法却太过天真，也不够份量，还是等我见到那塔米亚再说吧。”
然而，纪泽等人却是不知，他们犹在隔岸观火甚而讨论如何摘桃吃桃的时候，蒲罗中岛上，一场阴谋与背叛正在交战三方间演绎，其局势变幻顿时打碎了血旗一方的如意算盘。这令得血旗军不得不在当夜便紧急出动，而纪某人原本打算接触塔米亚的预设时间，也因此从后日被迫提前...
时已过午，赤道海岛正值骄阳烈火，蒲岛东北，也是蒲岛最大一片热带野林所在，此刻，一群人正在炎热潮湿中豕突狼奔。他们兵甲驳杂，衣装零乱，肤色瞳色发色多种多样，正是塔米亚的黑骷髅商团，且是仅余大约三百的残兵。他们身后，数千土人如同跗骨之蛆，层层推进，穷追不舍。低劣却胜在数量的箭矢，像是毒蛇之信，依旧在夺走他们的一条条性命。
黎明前最黑暗的时刻，犹在梦乡中的黑骷髅商团，突然遭遇了大批土兵的突然偷袭，来者并非他们不乏提防的蒲城土兵，而是毗邻宿营的噶川友军，与之相辅的，则是不久后从蒲城中配合杀出的蒲罗中土兵，大有将他们一举围而歼之的架势。
所幸的是，黑骷髅商团与噶川土兵并未好到全无设防，而土兵们的大举偷袭也远远不能做到悄然无声，这给塔米亚等人留出了丁点宝贵的反应时间。弱鸡对弱鸡，濒临绝境的黑骷髅商团战力爆棚，更是凭借海贼们最为擅长的逃跑本领，他们勉强杀出重围，逃入了这片野林。怎奈蒲罗中人才是这里的原住民，海贼们即便入林，却是根本无法摆脱追击。
“嗖！”一根羽箭带着尖啸，西向没入林中，旋即传出一声惨叫，以及一阵叽里呱啦的咒骂。黑骷髅商团的堕后位置，一名背刀持弓，身材高瘦的佛伽罗中年人收起长弓，一个闪身窜入后方树丛。布满汗水的脸上，殊无得手的喜意。
他叫普提拉，过往塔勒方国的宫卫军出身，是一早便追随塔米亚兄妹的侍卫长，尽管他个人身手不凡，可整个队伍的善射者仅剩三四十人，而土兵不下两千，人多势众，同样不乏善射之人，双拳难敌四手，他再厉害，也只能勉强延缓土兵的追杀速度，就这还是别个胜券在握，不愿损伤太多而已。
“嗖嗖嗖...”就在普提拉将将闪到树后的时候，后方土兵射来一片箭雨，普提拉倒是躲过了，可他的同伴又有两个痛呼着倒下。
商团队伍中间，依旧半罩面具的塔米亚一样衣甲散乱，显得狼狈不堪，爱马早已弃于林外，一双明眸潮湿一片，却不知是汗水还是泪水。眼见己方一个接一个中箭倒下，随即被土兵赶上补刀，彻底丧生野林，她怎不心如刀绞？
“塔米亚，你这小婆娘，为了你哥哥一条性命，屡次来犯我蒲罗中，害死了你我双方多少人，终于也有今天？哈哈哈”西方林间，传来了蒲纳满是猖狂的大笑，“前面就是死路了，还不束手投降，何必继续枉费双方性命？黑骷髅的诸位听了，我可保证，只要投降，绝不损及你等性命！”
目光喷火，塔米亚并未搭理蒲纳的叫嚣，而是厉声喝道：“噶川，噶川，你这混账给老娘出来，为什么要背信弃义，对我等背后捅刀？”
“怪就怪你等没能守住船只粮食，短短两日时间，如何攻取蒲城？又要死伤我多少族人？”噶川的声音跟着在林间响起，坚定中略带歉意，“塔米亚，我也不想这样，投降吧，日后别再打打杀杀了，嫁给我，我会好好照顾你的...”
“闭嘴！老娘就是嫁给一头猪，也不会嫁给你这个两面三刀之辈！”塔米亚厉声打断噶川，语气中不乏歇斯底里。
“大当家，快走，别跟他们啰嗦了，以免停下被他们包围。唉，我等无能，此战已然无力回天。前面有个山丘，听那涛声，丘后便是海边了，待会属下率些弟兄在丘上死守，您率余众去扎些木筏，或能逃到海峡对岸。”正当塔米亚怒火贲张之际，不知何时赶过来的普提拉窜至面前，一边拖起她快走，一边建议道。
“木筏？这点时间能够扎出几个木筏，又能逃走几人？”塔米亚可不笨，旋即明白普提拉的用意，立马拒绝道，“不行，我不会丢下大家独自逃生的，要死我就和大家死在一块！”
普提拉急了，连大当家也不再称呼，忙劝道：“塔米亚，不能任性，你可是我塔勒的公主，最后一位王族血脉，身系复国大计，决不可葬身此地。只要您还在，我等就还有希望，就有机会复国啊！”
“复国！复国！哈哈，又是复国！我从八岁时就听着要复国，为了它，我哥哥奔波八年却枉死在筹备途中，还有那么多叔伯兄长也一个个离我而去，如今更要我抛下大家独活？”塔米亚突然情绪失控，再无动辄自称老娘的大姐大气质，而像个小女孩，捂脸哭泣道，“普提拉大叔，我不要这样的复国，也不能再没了你等去独活，呜呜，我不愿也不会这么走的！呜呜呜...”
面对塔米亚败走麦城下的骤然痛哭，周边贼匪们一时间无可是从，还是看着塔米亚长大的普提拉最先反应过来，他轻抚塔米亚的秀发，不无爱怜道：“好的，塔米亚，不复国也罢，大叔也知你心底并不喜欢那些，但是，你必须活下去，为了你哥哥，为了大伙儿活下去！”
“对！大当家你快走，必须活下去，替我等活下去，咱黑骷髅商团不能就此覆灭！普提拉大叔，我今个陪你留在丘上阻敌，哈哈，咱早就不服你了，今个正好比比谁能杀得更多！”一名波斯特征的贼匪高声叫道，言语间不乏爽朗大笑。
“对！大当家你快走，必须活下去...”继而，更多人也跟着纷纷鼓噪，看来塔米亚军事指挥上虽然很菜，却是极得人心。这一刻，这片雨林，有故作出的洒脱大笑，也有按捺不住的凄然更咽，而塔米亚则哭得更加伤心了。
正当塔米亚等人情真意切至热泪盈眶之际，前方却传来一阵迥异于气氛的笑声，跟着窜来一人，竟是阿皮什，他一脸兴奋，急声说道：“大当家，可算找到你等了，快走快走，汉人有大队人马在前方接应。大当家，咱们快走吧，前方就是生路啊！”
“汉人？哼，若非汉人夺了船只，我等焉能落到这般地步？”普提拉却是一瞪眼，怒声叱道，“阿皮什，早知你软骨头，莫非已然投靠了汉人，帮助他们前来匡算我等？”
眼见普提拉所言引发的一阵怒目而视，阿皮什微微撇嘴，痛心疾首道：“老兄，凭我黑骷髅商团如今光景，覆灭在即，还担心被人算计吗？别的不及多说，大当家，汉人需要我等做他们的航海向导，并答应替我等减除蒲纳与噶川双方，咱们不亏！好了，大当家，快点吧，你拖延的可是弟兄们的性命！”
塔米亚这时早已忘了哭泣，虽然极其不爽汉人，且心中疑虑重重，但她也知阿皮什所言在理，再扫眼周边海贼们的渴望神情，她一咬牙，只能脆声令道：“好吧，土兵就要上来了，大伙儿先跟阿皮什走吧。”毕竟，听从阿皮什，也算死马当活马医了，真若能够就此为哥哥报仇，那便是白赚了。
随着阿皮什的指引，塔米亚等人的逃窜方向略有改变，却是绕开小丘，向着右边一处丘豁逃去。又是一阵你追我赶，当塔米亚一行逃近丘豁的时候，其队伍又折了二三十人。不过，扫眼此处地形，塔米亚不由眼瞳一缩，继而隐隐带上期盼，只因这里的地形，是个十数丈宽的豁口，长三四十丈，其内仅有些矮小灌木，两侧则是数丈高的小丘。
即便塔米亚不谙军事，也不曾发现任何埋伏迹象，却也知晓这是一处上佳的埋伏之地。而事态也正如她所期盼那样，就在土兵们紧随黑骷髅逃匪冲入丘豁之后，丘豁两侧，林木之间，蓦然响起一声断喝，随之而来的，则是一拨疾风骤雨般的强攻硬弩...