乐西近海，残舰犹焚。兀自期待再喷一把的血旗分舰队官兵，见到敌舰已经四处逃散，旗舰更是升起降旗，片刻惊愣之后，顿时爆发出震天欢呼。稍倾，吕翔高声嚎道：“弟兄们，先别管投降的和烧残的，各自再追剿一艘敌舰回来，连船带人都是战利品啊！”
旋即，分舰队的三艘舰船并未搭理也那旗舰，而是在也那旗舰军兵的幽怨眼神中，分别追向另三艘最近的完好逃舰。凭借更快的船速与神火弩枪的威慑，他们顺利押回了三艘完好的也那快桨船，以及两艘负伤逃不掉的，这才得意洋洋的聚回也那旗舰。
好在，令降卒们宽心的是，吕翔舰队随后便指挥降卒们捞起逃生海中的剩余也那兵卒。当然，他们不知道的是，吕翔等人并非对他们有什么人道之心，若非他们将是有价值的奴隶战利品，别说搭救落水者，对他们这些袭村暴徒，不杀降就不错了。
不过，上得也那旗舰，面对杀身成仁的戛洛几人，以及事败身死的细作夫拓，吕翔等人却是收起了得意之色。夫拓没说的，自要庄重敛尸、带回厚葬，不论其临死之时是何嘴脸，那都必须是心向华兴慷慨就义的宣传典型，是永享祭祀的夷人英烈。可对戛洛，众人就不免心生感慨了。
一片唏嘘中，一名队率喟然道：“屯副，不论立场，这样的异族英雄，都令人尊敬，理当敛尸入土，立碑厚葬！”
“确是英雄，值得尊敬，确当厚葬！”同样喟叹一句，吕翔继而正色道，“只是，倘若对其立碑厚葬，甚至传扬开去，叫那些死伤村民情何以堪？还有那些效忠华兴之夷，情何以堪？甚至，那些虽已接受管辖，依旧心有戚戚之辈，日后凭悼碑墓，又该生出何等心思？”
“所谓彼之英雄，我之寇仇，此乃讲武堂格言之一，终归内外有别，立场不同啊。”吕翔叹了口气，旋即吩咐道，“也罢，这几人忠义一场，我等便以此舰做其棺木，将其火化，让其容身大海吧...”
是役，吕翔分舰队凭借一艘银箭艨艟、两艘铜鲳走舸以及水军百余人，倚仗神火之威，大败也那舰队千石快桨船十五艘、及兵卒六百余人，焚毁敌舰九艘，缴获三艘，歼敌俘敌五百余。仅有近百也那军兵乘两艘快桨船北逃，但只是暂时，在纪泽不久后的亲自督令下，这些既残害华兴百姓又知晓神火之威的也那残兵，终未逃脱血旗军的拦截搜捕...
视线回到文明岛，就在戛洛遗体随着旗舰陷入熊熊烈火的时候，乌合联军上下，正对着自贸市场中心的防御主堡摇头叹气。这一俯视呈五角海星形的大型棱堡，共四层，高十多丈，最大直径六七十丈，其外围还设有一圈隔离围墙。
早在联军登陆之前，岛上有过安防演习经历的商户们，便已带着家小细软与商货精品悉数躲入了主堡，而且，主堡坐落于自贸区的核心地带，所有精华商铺与货场、码头都在其床弩、抛石机的打击范围内。因此，除非拿下主堡，否则别说劫掠到商户的硬货发大财，就连搜刮些汤汤水水都要提心吊胆。
必须说，这个由华兴府分三期持续完善，历经半年才最终定型竣工的海星棱堡，真正投入防御战还是第一次。是以，尽管一众贼匪们之前都知道它的存在，甚至不少人曾经进过其内部些许区域踩过点，可直到今天，他们通过血的教训才深切明白，华兴府着力建设的绝非摆设。
就是方才的黎明时分，一路磕磕绊绊总算汇集主堡外的登陆联军，在一番威胁劝降无效之后，从各家共抽人手，凑齐六百匪兵，已对这座主堡发起过一次进攻试探。初始时，人手不足的华兴守军在围墙处只进行了象征性的防御，六百匪兵一拥而上，很快便得以突破。但当匪兵追着守军攻近主堡主体之后，伤亡陡增，堪称撞了满头大包。
主要原因出在主堡的五角星结构设计。主堡共有五个处于五角星凹底的大门，每个大门的两侧外延则是五角星外凸星角的一个斜面，而五个星角的三四层乃至顶层皆可藏兵。凡贴近主堡的匪兵，不论是用撞木攻击大门，还是用云梯攀攻星角，都必然陷入三面受敌的窘境。缺乏纪律与配合的他们，凭借一面盾牌，面对守军各个方向的擂石箭雨，顾前不顾后，顾左难顾右，只得丢下一地尸体仓皇败退。
联军来时五千之众，火海伤亡七百，登陆伤亡六百，守舰共留下五百，适才试攻又折了三百，零敲碎打下来，而今攻堡的可用之兵已不到三千。仅余四比一的兵力优势，要在一个白天攻下这样一座坚固堡垒，别说一干前来发财的贼头首领，就连高罗、邢晨都已没了底气。
如今，整个登陆联军都弥漫着一股颓废气氛，这不，唉声叹气的匪兵们三五一群聚集一处，一边吃喝休息，一边窃窃私语，所谈的大多则是如何瓜分各商铺的遗留财货，以及何时撤退。
然而，虽有困难，高罗、邢晨仍是希望继续进攻的，左右死的多是别人的手下。拿下主堡最好，即便未果，能多打击华兴府一分，能让华兴府与联军各家间的梁子更深一分，对他们来说都是成果，都是要争取的。所幸，同在联军之中，他们并不孤单，还有一伙势力的带头人同样十分希望战斗继续...
“咳咳咳，各位，我方虽略受小挫，仍大有机会。诸位也看到了，守军显然兵力不足，且无死战之心，围墙防线顷刻告破便是明证。其所仗者无非堡垒防御而已，我方已经知晓守军与堡垒虚实，随船器械也已悉数运达，接下正该一鼓作气，攻破主堡，抢他个盆满钵满。”邢晨汇集各家首领，又一次发动诡辩技能，巧舌如簧道，“事已至此，我等已然无法回头...（此处省略千字）”
“我方在此承诺，今日只要攻取主堡，接下相关赏格将再次翻倍！”眼见一干首领反应平平，邢晨开始一张一张的出牌，“还有，尽管文明岛近来盘查严格，我方之前仍以商铺护卫之名安插了数十内应，现已混入堡内，就待关键时刻。只要我方在外加强攻势，想必华兴贼子会征募商户护卫协防，他们便有机会里应外合，攻取主堡将在翻掌之间。只不知，哪家兄弟愿意领此头功？”
重赏与内应令一干首领精神稍振，可还有个关键问题，那就是由谁带头主攻。之前试探攻击还能由各家拼凑人手，可面对牢固防御的决战，那样各怀心思、号令不齐的做法，等于毫无意义的送死，必须有人出头挑大梁才行。
只是，而今不算在火海伤亡殆尽被踢出局的两家，联军各家之前已经损失了所来人马的一成半，虽非全部家底，可这等损失已足够首领们心疼肝也疼，对于带头主攻这个显是伤亡惨重的活计，谁都不愿再做冤大头。
各家首领仰头看天数云朵，双耳却竖得笔直，皆在期盼有傻帽跳出做出头鸟，可时间推移良久，场内依旧一片沉寂。终于，令一干首领窃喜的是，有位首领耐不住开口了，可说的却令人大失所望。
只听那首领道：“我看，咱们攒点兵力也不易，别再去那乌龟壳找不痛快了，倒不如趁着有时间，把这些商铺搜刮一遍，多少能得些好处贴补贴补，千鸟在林不如一鸟在手嘛。最后将这些商铺砸了，放把火烧光走人，也算对得起复兴社的金主了，呵呵，诸位觉得如何？”
虽然金银细软与贵重物品都在主堡里，但商铺里定还有不少商货，而凭借房屋掩护，主堡守军的床弩投石机能摧毁大车小车，却不能阻止匪兵们大包小包抢货。
“是啊，是啊，左右咱们也没兄弟落入敌手，华兴府也不知我等老巢所在，先躲一阵子，下次再来吧。”在无人犯傻出头的情况下，一干联军首领抱着小富则安的心态，纷纷附和起那位首领。众口一词之下，邢晨也无法再诱使各家继续攻堡，只得缄默。
眼见联军匪兵们就要烧掠一把撤退，丐空空却比邢晨还着急，他一皱眉，冲身边的全善使了个眼色。全善心领神会，眼底闪过不忍，但仍上前粗声粗气道：“都到了这一步，哪有回头之理？商铺里那点残羹冷炙够啥，留着最后再挑拣吧。所谓撑死胆大饿死胆小，这头阵咱湖岭寨干了！不过，咱也不是冤大头，有两个条件，得说好了才行！”
心中暗喜，邢晨不动声色道：“哦，不知湖岭寨有何要求，只要能答应的，在下绝不推诿。”
全善说道：“其一，头阵是玩命的活，兄弟们势必伤亡惨重，我湖岭寨先要一笔烧埋费，我这里出三百弟兄，就算三百金吧。其二，联军各家这一路皆伤亡不小，只有你复兴社仗着是金主，一直躲在后面，五百精锐几乎无损。”
顿了顿，全善眯起眼，沉声道：“如今到了关键时刻，你等若再保存实力，待到联军众家弟兄伤亡惨重之后，我可不敢相信你等便会遵守诺言。所以，我要你复兴社也派出相同数目打头阵。诸家弟兄，在下所言是否在理？”
“姓全的，你这是何意？是想针对我复兴社吗？”被全善用逼宫技能摆了一道，身为金主的高罗顿时怒道。三百金倒也罢了，这五百护卫军卒可是从也那军精选出的精锐，他怎舍得拿出干攻堡这种倒霉活计？
“某倒是觉着全二当家言之有理，复兴社既要对付华兴府，总该亲自下场才是啊！”宗生米声援道，一副耿直模样，死道友不死贫道嘛。
“是啊，是啊，全二当家所言甚是！”跟着宗生米，各家首领们纷纷出声力挺全善。本来嘛，湖岭寨愿当出头鸟，各家自然愿给机会，而湖岭寨攀咬复兴社，各家更是乐见其成。
高罗还欲破口发飙，邢晨却拉住了他，冲他一阵耳语，无非是舍不得孩子套不着狼与君子报仇十年不晚之类。直至高罗按下怒火，邢晨这才瞥了眼全善身边泥胎木雕般的丐空空，干脆利落道：“好，湖岭寨的要求我复兴社应了！我方出兵三百，与湖岭寨共同打头阵，至于黄金，我这就让人奉上。那么，诸位，我等来细商一下进攻细节吧。”
一番商议之后，联军各家首领下去各做准备。不知是有意无意，复兴社一方的阵中，在既有山形大旗之畔多了一杆小旗，旗上绣有一匹背生双翼的骏马。而几乎就在同时，湖岭寨的阵中，同样不知是有意无意，一名匪兵头目拿着手中的雪亮钢盾晃啊晃，其反光颇有节奏的冲主堡的某个窗口闪了五下，如是三次...
文明岛海星主堡，三层中央的一间大厅，段德与石大柱已经移步至此，二人面前斜置有一块大幅面板，其上是一张标记详细的主堡布置示意图。在大厅的四面墙壁，则有着数十个黑油油的洞口，颇有规律的整齐排布。
此刻，数名军卒正端坐于这些洞口旁边，手持纸笔随时待令。而这间大厅，正是整个主堡的中心监控厅，通过那些竹筒传音洞口，守将可以准确了解堡内各处实时状况，指挥堡内各处的守军，并可随时调控堡内各处通道机关。
尽管已非第一次来此，石大柱仍然赞不绝口道：“有此大厅居中调度，整个海星棱堡堪称浑然一体，指挥起来如臂使指，工程营的倾力之作果然非虚。”
身为文明岛的守备主官，段德怕是对此最为熟悉的几人之一了，他淡淡笑道：“此厅设计的确精妙，但相比堡内八卦图布阵的推演设计，可就小巫见大巫了，那才是此堡精华啊。”
二人谈笑风生，丝毫不为堡外联军可能的进攻而担心。正说间，听洞旁的一名军卒拿着一张记录纸过来禀道：“将军，丁戊区有报。”
接过记录纸看了一眼，段德点头示意那军卒回位，他则皱起眉头，随手将记录纸递给石大柱，怏怏道：“我方卧底暗报，匪军已趋强弩之末，距离撤退不远。直娘贼，他们太也胆小无能，接下怕是最后一次攻堡了，这，这叫我该如何留下他们？咱们都已经以寡敌众了，莫非还他娘的要主动放水吗...”