永兴二年，三月十五，巳时，晴，东海朐县。
车琳琳，马潇潇，朐城西南的官道上，悠悠然行来一行二十余人，车马不疾不徐，时有莺声燕语，恰似富家子弟踏青郊游。居中一匹高头大马上，是一名浓须虬髯的魁梧青年，眉宇间颇显威武之气，倒与他那身锦衣华服不甚协调。此人正是二度乔装后的纪泽，这已是他抵达朐县的第三天了。
数日前救上丐空空之后，纪泽终于结束了在豫州的四处祸害，先北上绕道青州，这才昼伏夜出南窜至徐州东海，并由月前便来此踩点的暗影人员协助，以白菜价在城南三十里选购了一处占地甚广的海滨田庄。刚刚安顿下来，他便赶往朐城港口调研海船海贸来了。
朐县是淮河下游的滨海县，归徐州东海国，属东海王司马越的封地。此时尚未经过史上九次黄河夺淮，黄淮一带的海岸线比起后世要西上近百里，故而晋时的朐城，也即后世连云港市的海州，却是紧挨海边。古朴的城墙高三丈，南北三里，东西二里，卧于山海之间，其东北里许便是海州湾，城南则是座名为白虎山的山岗。
春光明媚，纪泽走在岗下的官道上，欣赏着滨海清幽的西晋风光，不禁心旷神怡。春天来了，石虎山像是披着碧装的少女，全身点缀着五颜六色的野花，鸟儿凑趣的绕其鸣叫；山下的田地绿了，星星点点的农人在个个方格间辛勤劳作；碧蓝的海湾里，不时有片船帆随风漂移，像白色精灵在蓝色画布上起舞；更远处海天尽头，云蒸霞蔚中隐约可见神秘的郁州山，不知是否真有仙人在山上笑看尘世纷繁?
这天、这地、这人、这山、这海、这城，这么一幅壮美的山河，可惜乱世已至，却不知这里又能安生多久？蓦然间，纪泽没由来坏了雅兴，索性手指前方叫道：“兄弟姐妹们，朐城就到了！”
“咿？城门口怎么那么多人，集市吗？”马车窗户里伸出一个脑袋，正是纪芙。昨日他们刚被纪泽遣人从淮河边接来田庄，今个听说纪泽进城，便与赵雪一道吵着跟来了。
“什么集市，无非又是流民罢了，不想这东海之滨，也会有流民徙来。”剑无烟的眼力显然更好，仅是瞥了一眼，便淡淡道，“都说东海王礼贤下士，仁厚爱民，封地内竟也如此。”
纪泽淡淡道：“女侠莫要这般愤世嫉俗嘛，其实东海国已经很好了。这里尚无战乱，又有大海无尽渔产，正常年景，本地百姓还能勉强吃饱，流民若能挺到这里，多半不会饿死了。你看那些流民，至少不像司豫两州那般都蜷坐不动嘛。只不知如此又能维持几年...”
队伍前行，很快便到了朐城西门。西门外有个小广场，广场北方正中有一土质高坛，显然，这里原为官府举行春耕或祈雨等仪式的场所。但如今，广场上有着上百面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓，青壮占四成，少有老人，听口音多为北方人，他们语声嘈杂，孩啼妇泣，却已将此地默认为流民雇佣点了。
纪泽一行多来自河北战乱之地，对流民已经少有感触，纪芙却少见这等规模的苦景，不由拉着纪泽的衣袖道：“哥哥，咱们帮他们吧，田庄不是还缺农夫嘛。”
或因血缘相亲之故，纪泽对上纪芙那双清澈的明眸，立马忘了低调，左右他现在不差钱，便点点头，宠溺的摸摸纪芙脑袋，继而大手一挥，无比豪气道：“既然芙妹说了，今个儿哥就放开来招人，愿来的咱都收！”
“噗嗤...”赵雪却是笑出声来，扯起纪芙的胳膊揭露道，“小芙妹妹，你可别叫他给蒙了。他又要开办作坊，又要组建船队，又要修建庄院，正缺人呢，再给十倍的流民他也吃得下！”
好男不与女斗，纪泽立马远离她们，叫来两名亲卫，给出全家包吃包住，男子六百钱，女子四百前的厚道价，且是佣非奴，让他们负责在此无限额招募。结果，半个时辰之后，小广场空无一人，一支扶老携幼的队伍则欢天喜地的往南而行，而朐县来了个纪土豪的消息也就此传开...
尚未意识到这番土豪做派将给自家带来什么，纪泽丢下两名亲卫招募流民，自己则入城来到县衙，却是约好要顺道办理购庄与落户的一应手续。由牙人负责上下打点，纪某人以纪泽为名，以并州西河纪氏族人的身份，落户于东海朐县，这可是有据可考的丁级士族身份。当然，纪泽用上这个身份却是绝对经得起调查的，因为雄鹰寨所收流民中就有真正的西河纪氏族人。
期间令纪泽颇为不爽的是，卖家管事和县衙书吏几乎没搭理过他，只管迅速收钱办手续，完事后二人便即匆匆离去，就像躲瘟神一样。这搞得纪泽哭笑不得，但谁叫他贪图便宜划算，买的是座传说中的鬼庄呢，他自己不信可别个嫌晦气呀！得，朐县纪府算是生根了，他揣上地产与落籍文书，城东码头去也。
因被山海包夹，朐城只有东西两个城门，看起来就像一个门神，镇守着城东二里外的朐港码头，并用它那灰黑的城墙，向世人叙述其历史的厚重。说来朐县历史确久，秦始皇当年为寻不死药三次巡游至此，徐福的东渡船队也是从这里启航，而海中数十里外的郁州山（今花果山），则长期被人当做是三大仙山中的方丈山。
不过，作为历史名镇和淮河下游有数的海港，朐县码头并没纪泽想象中的繁华。偌大海湾中只停靠有几艘七八丈长的千石海船，以及十几艘小渔船，看来这个时代的海上贸易虽已起步，但距离兴盛还相当遥远，纪泽却不知自己究竟是该喜还是该忧了。
由于海港的存在，在朐城东门和码头中间，形成了一个小集市。城中的百姓、左近的渔民、海船的水手以及远来的商贾汇集于此，倒是颇显热闹。到了这里，纪泽等人索性下了车马，边逛集市边步行前往码头。免不了的，纪某人与亲卫们又沦为了拎包客。
“你这老东西，别装可怜了，快点给钱，想白摆摊子，门都没有，老子早盯着你了！”正当纪泽穿梭于海产货摊间的时候，一声厉喝从前方传来。
纪泽抬眼看去，却是一名衙役装束的汉子，正扯着一名老实巴交的菜农大展官威，同时手还没忘向自家兜里捞根萝卜。纪泽哑然，城管原来不是后世的专利呀。刚收回目光，还是那个方向，传来了另一声厉喝：“直娘贼，赵老四，快闪开！收钱一边去收，别挡道，要是耽搁了我家老爷用膳，你们这帮泥腿子担当得起吗？”
纪泽再次抬眼，却见那名衙役的面前，正驶来一辆宽大的驴车，将本就拥挤的过道塞得满满当当。驴车上坐着一名衣着周正的中年人，正手指着那名衙役大声呵斥，而在他的车前，一名青衣小帽的家奴则挥动鞭子，东一下西一下的作势抽打赶人，为这名中年人增添气势。
“得得得，我这就让，这就让，呵呵...”换了个人，那赵老四顿时怂了，忙陪着笑讪讪避让，连收钱都顾不上了。
“那不是吴癞子吗，听说妹妹给吴家少爷做了小妾，现已升做了吴县丞家的四管家，其实不就是个管饭的厨子嘛，这尾巴都翘上天了！”边上已有快嘴的婆姨开始现场报道，倒为纪泽解了惑。
嘴挂讥笑，纪泽收回目光，低头指向身边货摊上的一筐黄鱼道：“老人家，你这鱼怎么卖？”
摊后的老汉忙起身答道：“大的一条二十个大钱，小的十个大钱，这位郎君，您仔细瞧瞧，俺的鱼可是今晨刚从海里网来的，嘴巴还在动，新鲜着呢。”
纪泽估了一下，大鱼约有三四斤一条，算来一斤才五六个五铢大钱，比本地米价贵不到五成，仅是赵魏之地米价的一半，若是晒成鱼干运往那边，还是很值的。况且，若用这边自熬的廉价海盐晾出咸鱼干，到了内地还兼有盐巴的效用，那便更值了。要知内地的盐巴被苛以重税，业已高达每斤百钱以上，吃不起盐的大有人在。
正寻思间，像是刻意为他展示滨海地区的风采，这会的集市就该着不消停。还是前方那个位置，突然传来一声暴喝：“你这狗奴才，没长眼吗，竟敢抽打你家三爷，看老子不揍死你丫的！”
纪泽再度抬眼看去，围绕着马车，已经开打了。只见几名皮肤黝黑、短衫草鞋的魁梧大汉，正围着那名家奴拳打脚踢。其中一名大汉的脸上明显有条鞭印，虽未见血，却也红殷殷的，想来是那名嚣张家奴不知为何给捎上的。
“你们是何人，胆敢打我吴家的人？喝醉了吗？”驴车上，吴四管家怒声斥问，颇显凛然之威。
“直娘贼，老子海上讨生活，有今天没明天的，管你是吴家还是有家！看你就非好货，先吃俺一拳！”那名脸上被抽的汉子却怒骂一句，冲上去就将吴四管家一把扯下驴车，抡拳就打。
于是，可怜的吴四管家享受了那名家奴一样的待遇，二人被一帮大汉拳擂脚踹，直打得鼻青脸肿，衣衫破烂，哀告连连。纪泽下意识看看赵雪与纪芙，二人已被剑无烟与几名亲卫围在中间，看样非但没有惊惧，反倒一副解气模样。
果然是跟某家混的，纪泽笑着摇摇头，再扫眼周围，没寻到衙役，也没看见兵丁，就连那个方才还在边上的赵老四也毫无踪影。而集市中的普通百姓则都表情复杂的远远围观，虽小心避让，却也不见多少惊惧，显非第一次遇到这种场景。
“行了，行了，你们几个定又没少喝，差不多就走啦！”这时，从码头上跑来一群人，近了看清情况之后，其中一人吆喝道。看装束外表，他们显然跟那帮大汉一伙，不同的是他们个个手中都提着钢刀铁尺之类的凶器。
之前的几名大汉本也打爽了，听到吆喝，便一声唿哨，跟着新来的同伙，闹哄哄的扬长而去。很快，他们便上了码头边的一条海船，继而升帆启航，大摇大摆的离去。令纪泽委实震惊的是，这群不知该算海商还是海寇的人，从开始动手，直至登船启航，自始至终皆无人阻拦。
侠以武犯境嘛，纪泽不无感慨，这可是在县城门口啊。好在，港口边巡游的一艘水军游艇看不下去，操桨鼓帆就追向了那艘海船。然而不一会，那艘海船上却升起了一面旗帜，其上竟是一只大螃蟹。纪泽看得分明，那艘挂着晋军旗号的游艇，明明已经追近那艘海船了，却不知是否因为船只出了故障，居然逐渐减速。愣是没能追上那艘海船，直待海船走得远了，才又提高了速度，象征性追了一段。
揉揉有点发僵的脖子，纪泽总算看完了这场大鱼欺小鱼的闹剧，不由好奇的问那卖鱼老汉道：“老人家，那螃蟹旗帜代表什么？怎生连官军都似怕它？”
“郎君说什么？”卖鱼老汉居然装聋作哑，眼睛则盯着自家的鱼。
纪泽苦笑，示意亲卫买了几条鱼之后，重新再问。那老汉这才恢复耳聪，低声道：“那是巨蟹帮，听说寨子在东北六七十里的鳌山群岛上，本是群被逼犯事的渔民，下海亦商亦寇，聚集亡命，横行无忌，杀人越货，如今已拥壮五百，连一般官军都不敢轻易招惹呢。我说外地郎君，您没事可别招惹那群人啊。”
巨蟹帮？横着走的意思吗？五百凶徒就这般嚣张，看来淮海一带果然没什么老虎，螃蟹都称大王了。纪泽哑然失笑，再看斗殴现场，几名衙役和兵丁已不知从哪个犄角旮旯钻出，一个个吆五喝六的开始恢复秩序，而那位赵老四，则再显官威，揪住了另一菜农，之前一切恰似不曾发生过。
再没了闲逛的兴致，纪泽叫上表情各异的随行众人，直接快步前往码头，心中则五味杂陈。士族吃官差，官差吃小民，一帮跑海的亡命之徒却是通吃无忌，这海上更是赤裸裸的拳头为王啊。好个晋海，等着我...
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